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scussa, anzi adottata da molti naturalisti. Ma A. Grisebach, autore del 

 celebrato libro : die Vegetation der Erde, era refrattario a questa dottrina. 

 Questa contingenza influì sfavorevolmente sul suo trattato ; epperó una 

 gran parte delle sue conclusioni sono malsicure od erronee. 



Dei più recenti debbono essere citati due valorosi autori, Adolfo 

 Engler ed Oscar Drude. Senza dubbio per opera loro e dei due pre- 

 cedenti autori la fitogeografia ha fatto rilevanti progressi. 



Ma sopra una infinità di questioni non è detta ancora 1' ultima parola; 

 e per lo avanzamento di questa branca scientifica, d' instituzione tanto re- 

 cente, resta senza dubbio molto più a fare di quel che fin qui siasi fatto. 

 Epperó chiediamo di essere giustificati, se anche noi, muniti dell' aiuto 

 che può pervenire da criterii di biologia vegetale e di morfologia filogene- 

 tica, a cui ci applicammo da oltre un trentennio, osiamo portare a questo 

 ramo scientifico la contribuzione dei nostri studii e delle nostre consi- 

 derazioni. 



La fitogeografia può essere contemplata come il coronamento degli 

 studii litologici. 



Linneo disse: methodas naturalis uliimus finis botanices est et erit. 

 Mirabile divinazione di un grande ingegno a noi sembra cotale aforismo. 

 Non già che una mera classificazione delle specie vegetali possa avere per 

 sé una culminante importanza: ma perché Linneo, coli' intuito del genio, 

 forse inconsciamente, direi quasi istintivamente, prevedeva che, ordinando 

 le piante in gruppi naturali, in certo qual modo si ricalcavano i vestigii 

 e le orme della creazione del mondo dei vegetali. Linneo insomma, pre- 

 ludendo alla teoria della variabilità delle specie, affermava il vero culmine 

 della scienza delle piante; il quale unicamente consiste nella storia della 

 evoluzione del regno vegetale sulla terra. Ed é propriamente vero che a 

 cotale storia si applica di tutto punto la clausola dell' aforismo linneano, 

 botanices ulti/nus finis est et erit. 



Or come la storia, magistra vitae, che narra gli avvenimenti e le vi- 

 cende del genere umano non può andare disgiunta dalle concomitanti 

 scienze che assegnano tempo e luogo agli avvenimenti, cioè dalla crono- 

 logia e dalla geografia, cosi la storia della evoluzione delle piante sulla 

 terra ha bisogno imprescindibile della geografia e della paleontologia ve- 

 getale, per conseguire tutto il suo significato e per corroborare le sue con- 

 clusioni. 



Cosi ben quattro branche scientifiche concorrono a fondare la storia 

 della evoluzione del regno vegetale; cioè la morfologia comparata che r 

 delle forme organiche e delle loro metamorfosi insegna il come, la biologia 

 che insegna il perché, la paleontologia che insegna il quando, e finalmente 

 la geografia che insegna il dove. 



