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Queste considerazioni ci fanno pensare alla vastità, alla importanza e 

 alle difficoltà della geografìa botanica, che per essere trattata in maniera 

 soddisfacente e completa, deve essere accordata coi dati morfologici, bio- 

 logici e paleontologici. Ed è subito appalesato il lato debole delle pubbli- 

 cazioni che fin qui si hanno, le quali si trovano più o meno in difetto, 

 per non essere state prese in considerazione, o tutte addirittura o almeno 

 una parte delle succitate correlazioni. Resta cosi aperto alle ricerche fito- 

 geografìche un campo immenso, in gran parte inesplorato, e che promette 

 a chi vi si accinge col corredo di approfondite nozioni morfologiche e 

 biologiche, una larga messe di fatti e di concetti nuovi. 



Nella presente memoria e negli studi che faranno seguito a questa, noi 

 escludiamo dalle nostre considerazioni tutte le piante ■ cellulari, limitandoci 

 a investigare la distribuzione delle sole piante vascolari, per quattro motivi. 



In primo luogo l'enorme numero di specie generi e famiglie vascolari 

 fornisce una base più che sufficiente per avviare la soluzione dei princi- 

 pali problemi fitogeografici. 



In secondo luogo la variabilità delle forme vegetali ha raggiunto il suo 

 culmine nelle specie vascolari, in grazia d'un organo metamorfico in grado 

 insigne che é la foglia; sede di un infinito numero di variazioni e di adat- 

 tamenti all' ambiente, e nello stesso tempo dimostratrice ottima dei vincoli 

 di affinità e consanguineità delle piante. 



In terzo luogo soltanto presso le specie vascolari, almeno allo stato 

 delle cognizioni attuali, può essere adoperato con successo il criterio dei 

 caratteri biologici ossia di adattamento all' ambiente. Laddove della bio- 

 logia delle piante cellulari si hanno fin qui nozioni troppo scarse e in- 

 sufficienti. 



In quarto luogo gli organi di disseminazione presso le piante cellulari, 

 oltre essere di una uniformità la più spinta, soni) di una tenuità e leggie- 

 rezza senza confronto. Cosicché non c'è quasi nessuna differenza tra specie 

 e specie quanto ai mezzi meccanici della propagazione. Quanta diversità 

 invece nei semi e nei frutti delle fanerogame ! Se nelle orchidee i semi 

 quasi gareggiano in tenuità colle spore delle crittogame, in altre famiglie 

 fanerogamiche abbiamo semi che aumentano gradatamente di peso e di 

 volume, fino all' enorme maximum dei frutti di Lodoicea Sechellarum. Ma 

 in questo carattere sta rivelata la destinazione di questi frutti all' acqua 

 del mare, la quale li trasporta da un' isola all' altra. Altri frutti hanno altri 

 adattamenti, al vento per esempio, ad uccelli, a mammiferi ecc. 



Quindi escludiamo dalle nostre considerazioni le crittogame tutte, ad 

 eccezione dei pteridofiti ; eccezione giustificata dai manifesti vincoli di affi- 

 nità che passano tra le felci e le gimnosperme. 



