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§ 7. Endemismi. 



Lo studio e la retta interpretazione dei fatti che vanno sotto il nome di ; 

 endemismi ossia di specie, generi e famiglie endemiche é di primaria im- 

 portanza e si connette intimamente colle più elevate indagini scientifiche,, 

 intorno all'origine delle specie e all'evoluzione del regno vegetale. 



Le specie, i generi e le famiglie si chiamano endemiche quando ven- 

 gono e si rinvengono soltanto in una delle regioni fìtogeografiche. Questa 

 definizione vuol essere rigorosamente esatta quanto alle specie: quanto ai 

 generi e alle famiglie é applicata con qualche latitudine e per approssima- 

 zione. E non si negherà 1' appellativo di endemico di una data regione a 

 quel genere e a quella famiglia, i cui rappresentanti vi si trovano quasi 

 tutti, e non si terrà conto delle poche forme profughe, irradiate altrove. 

 Senza dubbio il genere Pelargonium e la famiglia delle Cifiacee sono en- 

 demismi della regione capense. Eppure quattro o cinque specie di Pelar- 

 gonium e alcune cifiacee esularono ad altre regioni più o meno distanti. 

 Il Pelargonium australe é dell'Australia; il P. Cotyledonis é dell'Isola di 

 Sant' Elena; il P. acugnatieum è dell'Isola Tristano d'Acunha. Ciò non to- 

 glie che il genere non sia un vero endemismo capense, e che le forme 

 esulate altrove non siano figlie di forme capensi. 



Gli endemismi formano la regione; la regione forma gli endemismi. Se 

 non esistessero gli endemismi, almeno gli endemismi di specie, il concetto 

 di regione sfumerebbe ; gli mancherebbe il carattere differenziale specifi- 

 cante. Quindi la grande importanza dello studio degli endemismi. Ma vi è 

 di più. 



Negli scogli che stanno attorno a Flores, minuscola isoletta del minu- 

 scolo arcipelago delle Azore, lontano più di 700 miglia dalla terra più vi- 

 cina (il Portogallo), vive la Campanula Vidalii e non é stata trovata altrove 

 giammai. Essa é una specie distintissima; ha un aspetto tutto differente 

 dalle numerose congeneri. Presenta eziandio alcune varianti nella struttura 

 florale. Per esempio il nettarostegio (ottima difesa contro 1' accesso delle 

 formiche al nettario florale), che in tutte le altre campanule é mirabil- 

 mente costituito dalla connivenza della base degli stami dilatati a guisa 

 dei pezzi triangolari d' una calotta o cupola pentagona, in questa specie é 

 affatto disciolta, rendendosi forse inutile una tale difesa in quella « sta- 

 zione rupestre marittima » isolata da tutto il mondo. E forse questa specie 

 si potrebbe costituire in genere proprio. Essa é costituita da frutici bassi r 

 poco ramosi, robusti e pingui, con fòglie lucide, crasse, eleganti : carat- 

 teri per lo più consoni a quelli delle specie insulari. 



Questo solo semplice fenomeno della C. Vidalii agita una infinità di 



