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PARTE III. 



La lentezza grandissima, quindi la lunghissima durata dei periodi di for- 

 mazione dei cristalli, nelle vacuità di vario genere più o meno profonde, 

 della crosta solida terrestre. 



Alquanti elementi massimi del fenomeno della cristallizzazione sono 

 accessibili al nostro pensiero ; e i cristalli, non di raro sono in certo modo 

 eloquenti circa le fasi e i tempi del loro sviluppo mercé le speciali loro 

 particolarità. Di più, noi stessi possiamo artificialmente disporre le condi- 

 zioni occorrenti alle naturali energie della materia inorganica per produrre 

 una lunga serie di differenti cristallizzazioni, e per ottener talvolta cristalli 

 belli e voluminosi, superanti quelli delio stesso genere, del regno minerale. 



Di più ; possiamo accertare in parecchi giacimenti il processo genetico 

 delle specie ivi cristallizzate ; se per sublimazione, o per reazion di vapori 

 o di gas ; se per localizzate fusioni, o per evaporazione di liquidi, se per 

 doppie reazioni. Quindi indovinare le più notevoli circostanze concomitanti. 

 Ma, pur attivando nel nostro laboratorio tutte queste maniere di produzione 

 di cristalli, non riusciamo a riprodurre che una minima e misera frazion- 

 cina dell' enorme numero di forme cristalline specifiche, offerte dalla crosta 

 terrestre ! 



Conviene anzi mettere legittimamente in dubbio che per vera fusione 

 fisica, per cera soluzione, per vera sublimazione, ed a parte ciò che può 

 cristallizzare ne' laghi salati che si prosciugano, nei tramiti delle acque in- 

 crostanti e sulle calde pareti delle solfare e solfatare, si sieno costituite di- 

 rettamente le specie minerali delle rocce cristalline ne' filoni e nei crateri. 



Per quanto ingegnosi si sieno fatti oggidì i processi per la riproduzione 

 artificiale dei minerali ; per quanto siasi allungata la lista dei nomi delle 

 specie che si vantano riprodotte nel laboratorio, il fatto vero é questo : 

 prescindendo dai polviscoli di carbonio, di allumina, di silice qualificati 

 molto cavallerescamente per diamanti, rubini e quarzi, e dai cristalli mi- 

 croscopici di solfuri, di ossidi e di sali insolubili, ottenuti con disposizioni 

 tecniche a base di matracci, di storte, di crogiuoli, di pile e di correnti 

 elettriche, colle scrupolose purezze nei reattivi, vale a dire, in circostanze 

 affatto inammissibili nel campo immenso delle attività cristallogeniche, plane- 

 tarie, la scienza non ha fin ora saputo produrre, con dimensioni non da lente 

 o da microscopio e con habitus rispondente ai naturali e rispettivi prodotti, 



