SELEZIONE NATURALE E TELEOLOGIA '■> 



E ne germogliarono varie teorie, che si contesero 

 poi sempre il campo scientifico, con la contorsione ai 

 propri lini, di quegli elementi che L'osservazione an- 

 dava man mano mettendo in evidenza. Di tempo in 

 tempo, l'ima su l'altra ebbero il sopravvento, lino all'ul- 

 timo cinquantennio, in cui la scuola, biologica, con ten- 

 denza più scientifica, facendo tutto lo sforzo per libe- 

 rarsi dalle compromissioni spiritualiste, si affermò in 

 quella teoria, che maggiormente sembra sorgere dai 

 fatti naturali; e s'alimentò il positivismo, con tutte le 

 sue variazioni (monismo, meccanicismo, unicismo, ecc.). 



Questa concezione peraltro, come quelle altre cui volle 

 sostituirsi, neppure è inonda di scolastica, poiché con 

 esse condivide l'abusivo intervento di agenti ipotetici, 

 per la spiegazione dei fatti; e così se col positivismo 

 paiono definitivamente sepolte l'anima e la forza vitale, 

 subentra poi al loro posto la causa finale, la (piale, al 

 lume della discussione, si rivela ugualmente fantastica, 

 e spesso altrettanto oscura; in complesso sono tutte 

 deità, per quanto d'ordine mi pò diverso, che vengono 

 concepite come estranee quasi all' essere die albergano, 

 e di cui non hanno che la direzione temporeriea. 



Soprattutto, lo studio dell'essere vivente, attraverso 

 le complicate fasi del suo sviluppo, e nella maniera di 

 perpetuarsi, vale a. dire i problemi riferentisi alla, ge- 

 nerazione e alla ontogenesi, è rimasto finora quasi in- 

 teramente asservito a. quei concetti, perchè di difficile 

 accesso alla sperimentazione, che sola risponde a criteri 

 scientifici, ed è in grado di penetrare l'essenza dei fatti. 



Di conseguenza, volendo una spiegazione ad ogni 

 costo, si è andata a. ricercarla altrove, e si sono creale 

 parole di senso vago e indeterminato: eredità, adatta- 

 mento, atavismo, ecc., dando poi loro un significato 

 reale attivo ed efficiente, mentre non sono che appella- 

 tivi astratti, e spesso poco persuasivi. 



Sii questo terreno propizio alla teorica, pullularono 

 le ipotesi, e si sbizzarrì la fantasia degli studiosi dalle 

 tendenze più opposte; da queste interminabili discus- 

 sioni furono travagliale le teorie della vita, che man- 

 canti di base scientifica, offrirono il campo alle pili 



