4 V. ARIOLA 



diverse interpretazioni; ogni autore ebbe la sua conce- 

 zione personale, e le ipotesi non si contarono più: 

 Buffon, Lamarck, Spencer, Darwin, Semper, Roux, Cope, 

 Wallace, Wagner, Kòlliker, Mantegazza, Haeckel, His, 

 Weissmann, Mendel, ecc. jiì il ricorso alle cause finali, 

 a cui, in varia maniera, s'informano quei naturalisti nelle 

 loro costruzioni, spesso geniali, ma che non ha avuto 

 altro risultato, all'infuori d'impacciare la ricerca scien- 

 tifica, o ritardare l'acquisizione dei fatti nella loro realtà. 



Quasi mai, in esse, per suffragare la particolare 

 veduta, si tenta la prova sperimentale, necessaria a 

 dimostrare il concorso di quel fenomeno o di quel 

 complesso di fenomeni, dati come esistenti e specifici a 

 giustificazione di essa. 



Comodamente invece, le variazioni riscontrate in un 

 organismo, o la comparsa di un determinato carattere, 

 vengono spiegate con la difesa dell' organismo stesso, 

 con la utilità che ad esso deriva da determinate modi- 

 ficazioni, e così via, 



La biologia al presente è fatta, di queste afferma- 

 zioni finalistiche, che non possono servire se non a in- 

 generare dubbi e discussioni. La dottrina delle cause 

 finali, professata dagli antichi dotti, e che la critica 

 moderna ha preteso di avere abbattuto, rifiorisce ancora 

 nelle scienze della vita; e, come l'idea antropocentrica, fa 

 si che l'uomo attribuisca i suoi intendimenti alle cose, 

 o ne creda di vedere l'ordine nel suo pensiero. 



Di tal maniera la nuova teoria resta, poco o molto, la 

 vecchia teoria; le idee di Aristotile vengono rivedute e ripre- 

 sentate sotto forma diversa dai contemporanei Chauffard, 

 Von Bunge, ed altri; come quelle di Paracelso assumono 

 veste rinnovata per opera di Bicbat, Olivier, Heidenhain, 

 Reinke; e quelle di Cartesio, ampliate e adattate, diver- 

 ranno il substrato del positivismo odierno, al quale 

 s'informano quasi tutte le nostre scuole scientifiche. 



Sono adunque gli stessi problemi che vengono mo- 

 dificandosi e deformandosi, per adattarsi alle nuove co- 

 noscenze biologiche ; è la visione delle forze fisico-chi- 

 miche, che allargandosi con le nuove acquisizioni, vi 

 apporta un notevole impulso ; e da Talete a Epicuro a 



