6 V. AIUOLA 



niello è agevolmente risolto con un altro aforisma: «ogni 

 nuova specie che nasce, contiene almeno un' unità di più 

 di quella da cui ha origine; soltanto in questo modo si 

 può immaginare il progresso di tutto il mondo animale 

 e vegetale » (De Vries). 

 Che cosa signi fica ciò ? 



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Nelle scienze della vita, perpetuandosi adunque l'im- 

 piego di agenti ipotetici, la interpretazione dell'origine 

 delle specie, diviene il problema più dibattuto fra i na- 

 turalisti; esso si presta infatti grandemente alla discus- 

 sione teorica. 



Ammessa la discendenza delle forme organiche, in 

 qual modo le più complesse derivarono dalle primitive? 

 ( Ionie si (leterminò la progressiva trasformazione, che 

 doveva poi condurre air attuale molteplicità e varietà 

 degli esseri viventi ? In altri termini, quali sono le cause 

 della evoluzione ? 



Per Lamarck sono l'ambiente e la ereditarietà, mentre 

 Darwin considera fondamentali la selezione naturale e 

 la lotta per la vita; Wagner erede all'isolamento, e per 

 Mantegazza agisce la neogenesi o comparsa improvvisa 

 di varietà; Nagel] ammette il principio di perfezionamento, 

 e Weismann la continuità del plasma germinativo. Poi 

 le vedute dei seguaci degli uni e degli altri che modifi- 

 cano, correggono, aggiungono: e ciascuno apporta qualche 

 variante, la quale naturalmente riscuote tanto più cre- 

 dito, quanto maggiore è l'autorità di chi la propone. 



Fra queste, la selezione naturale, come venne im- 

 maginata, esposta e documentata da Darwin, ebbe, e 

 ancora oggidì, trova fra i naturalisti-filosofi, il consen- 

 timento più generale, perchè fondata su ragionameli lo, 

 senza dubbio, assai persuasivo e verosimile. La via per 

 la (piale una determinata specie vegetale o animale, si 

 scosta dapprima dalla sua linea ancestrale, si dirige poi 

 verso un'altra, trasformandosi e infine divenendo una 

 nuova pianta o un nuovo animale, con caratteri affatto 



