8 V. A Ri OLA 



pando largamente le sue idee, in particolar modo sui 

 colori protettivi degli animali e delle larve, sugli uccelli 

 nidificatola e sul mimismo. Figurandosi egli una natura 

 cosciente e provvida ( 2 ), a simiglianza del Darwin che 

 aveva parlato di una « prodigalità della natura » ( 3 ), 

 volle scorgere in animali e piante, adattamenti e carat- 

 teri da essa creati e dispensati, per il raggiungimento 

 della vittoria; si tratterebbe di tutto un piano predisposto, 

 e di una distribuzione sagacemente stabilita del bagaglio 

 di guerra. E dopo di lui i darwinisti, spiando e investi- 

 gando in ogni punto della morfologia dei vegetali e 

 degli animali, mettendo in rilievo le relazioni che pas- 

 sano tra loro, e adottando un finalismo, a volte grosso- 

 lano, diedero ai fatti significato e contenuto assai 

 arbitrari. 



E non è a dire che il ragionamento dei selezionisti 

 non sia verosimile : gli esseri, alla loro nascita, non sono 

 tutti egualmente dotati dei caratteri indispensabili a vin- 

 cere la concorrenza vitale ; si trovano fra essi i forti e 

 i veloci, gì' intelligenti e gli scaltri, come non mancano 

 i deboli e i tardi di corpo e di mente; questi, cui natura 

 non ha provveduto particolari attitudini, saranno prima 

 o poi inesorabilmente destinati a perire; agli altri soltanto 

 è riservata la sopravvivenza. 



Le modalità della difesa sono, come si può compren- 

 dere, numerose, a seconda delle necessità a cui devono 

 servire; più spesso, gli adattamenti si rivelano quale con- 

 seguenza di atti volontari e determinati dall'animale o 

 dalla pianta stessi. 



Se la concezione è innegabilmente bene archi- 

 tettata, essa non per ciò è meno teleologica ; già la 

 espressione « mezzi di difesa», implica in quei fatti una 

 origine non casuale, ma preformata a uno scopo determi- 



( 2 ) Wallace ammette in alcuni casi l' intervento di una volontà 

 superiore a spiegazione dei fatti naturali di cui si tratta. 



( 3 ) La selezione naturale fu concepita da Darwin come una ca- 

 tena di cinque anelli : prodigalità della natura, lotta, variazione, so- 

 pravvivenza, eredità ; da essi, quale tutto armonico, sorgerebbe 

 1' evoluzione organica. 



