SELEZIONE NATURALE È TELEOLOGIA 9 



nato, e presuppone per ciò una entità che sappia iJ va- 

 lore dell'adattamento che si deve produrre; la natura di- 

 viene così qualcosa di pensante e intelligente. Sa pia essa 

 allora preordinare i fenomeni, in modo che, a più 

 o meno lunga scadenza, se ne producano altri con 

 effetti utilitari; e sarà ugualmente in grado di stabilire 

 nessi e rapporti complicati, tra animali e animali, tra 

 questi e le piante, tra organismi e ambiente, per giungere 

 al fine voluto. 



E farà dei fantastici sillogismi come questo, gra- 

 ziosissimo, del Glood : « il trifoglio rosso è fecondato 

 dai calabroni, il cui numero viene determinato da quello 

 dei topi di campagna, che distruggono i loro nidi ; il 

 numero dei topi, a sua volta, è determinato da quello 

 dei gatti, e il numero di questi, finalmente, da quello 

 delle vecchie zitelle che li mantengono. Laonde il trifoglio, 

 essendo un eccellente cibo per il bestiame, e il bestiame 

 un ottimo nutrimento per l'uomo, le vecchie zitelle sono 

 le benefattrici dell' umanità » . 



Così si intende la selezione ! 



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Nella concorrenza vitale, secondo i selezionisti adun- 

 que, esiste e si svolge una lotta, e questa si combatte 

 attivamente o passivamente; ciò non ostante gli animali 

 in generale, si rivelano esseri pacifici, desiderosi di una 

 vita quieta; alcuni, pur di evitare ogni ragione di contesa, 

 si riducono ad esistenza sotterranea, nascosti ed esiliati 

 dal mondo. Altri non volendo rinunziare alla vita in co- 

 mune, escogitano molteplici particolari adattamenti, per 

 resistere così non solo alla condizione ambiente, ma ser- 

 virsene anche quale protezione contro nemici che non 

 mancano mai. 



E i sistemi di difesa si manifestano in svariati modi, 

 e hanno natura e origine diverse; talora si tratta di co- 

 razze, costituite dall' indurimento della pelle, e prodottesi 

 per deposizione in essa di sostanze varie (calcare, silice. 

 chitina, cheratina), o per secrezione esterna (conchiglie. 

 tubi), che si modellano sul corpo dell'animale, così che 



