selezione maturale e teleologu il 



sprovvista, soccomberà? E tutta la sei-io dolio forine in- 

 termedie subirà la slossa sorto? 



Tra i protozoi, i ciliati, costituendo ta classo orga- 

 nicamente più elevala, si presume siano (loricati da altre 

 formo per trasformazione dei caratteri preesistenti, e 

 acquisizione di nuovi che dovevano ossero utili nella 

 concorrenza tra cui i tricocisti che mancano negli altri 

 gruppi ; ma i rizopodi, da cui potranno aver avuto ori- 

 gine i ciliati, sebbene ne siano mancanti, sono tuttavia 

 sopravvissuti ; e non solo, ma è sbalorditiva la loro 

 moltiplicazione fino ai tempi attuali. 



Le forme fossili, sempre molto affini alle attuali, si 

 sone estinte proprio perchè vennero a trovarsi in con- 

 dizione di minore resistenza, rispetto alle loro congeneri 

 viventi al presente ? 



Le nummuliti estinte a mo' d' esempio, quale infe- 

 riorità presentarono rispetto agli altri foraminiferi che 

 ancora oggidì prosperano ? Si può negare che, in grazia 

 del loro guscio, esse fossero meglio protette delle viventi 

 amebe, le quali poi, non ostante la loro patente debole 

 conformazione, resistono ottimamente ad ambiente e 

 a nemici, dalla più remota antichità ? 



* 

 * * 



Tra i celenterati si trovano gruppi sforniti di qual- 

 siasi mezzo di difesa, i poriferi, mentre altri, i cnidari, 

 ne sono assai ricchi ; questi ultimi sono provvisti dei 

 nematocisti, batterie urticanti, che al minimo contatto 

 esterno, o « sotto la volontà dell' animale » (Fredericq) 

 proiettano l'organo, come un dardo, per colpire ; un li- 

 quido corrosivo o velenoso penetra nella ferita fatta 

 dalla freccia. Tali armi insidiose hanno lo scopo della 

 difesa o dell'offesa, od in grazia di osse, le meduse, le 

 attinie ecc. (') « non temono di affrontare animali di 

 mole considerevole e catturarli » (Fredericq). E come so 



1 1 Si sa per contro che le attinie, non ostante gli organi urti- 

 canti, sono prese dalle eolidi, di cui costituiscono l' esclusivo 

 alimento. 



