14 V. ARIOLA 



estinte e specie si sono perpetuate? Quale influenza può 

 avere avuto la concorrenza e la lotta per il nutrimento e 

 per lo spazio sopra animali, morfologicamente uguali, 

 che vivevano nel mare sconfinato ? 



Domande alle quali la selezione diffìcilmente darà 

 mai la risposta. 



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Però la maggior varietà e abbondanza dei mezzi di 

 difesa, si riscontra presso gl'insetti, nei quali, dato il nu- 

 mero grandissimo di forme congeneri, la lotta dovrà essere 

 stata assai più viva. Anzitutto si potrebbe opporre che 

 se la concorrenza avesse un valore reale ed efficiente, 

 essa sarebbe intervenuta in precedenza, limitando la 

 formazione di gruppi così ricchi; la lotta per la conquista 

 del nutrimento e dello spazio non avrebbe avuto ragione, 

 e la natura non avrebbe dovuto di poi provvedere a 

 tutti quei mezzi di protezione; ma stando le cose così 

 come sono, t'acciaino una breve rassegna di essi. 



Una delle difese, assai frequente negli insetti, è la 

 corazza cliitiuosa, dura e resistente, colla quale essi 

 tengono fronte ai nemici ; in altri sono mezzi chimici, 

 sostanze svariate, prodotte da ghiandole diverse : veleni, 

 odori particolari spesso acri; in altri ancora sono armi 

 più o meno potenti, con cui vengono iiiferte ferite, e 

 infine alcuni riuniscono tutti insieme queste difese. 



Così i coleotteri, a dermascheletro robusto, e che è 

 già di per sé un eccellente mezzo di protezione, hanno 

 pure frequenti le secrezioni difensive (cetonie, cambici, 

 meloidi), o sanno imitare il morto (coccinelle), ovvero 

 assumono le sembianze di altre forme congeneri. 



in questi casi, secrezione, simulazione del morto, 

 imitazione, possono essere interpretati quali mezzi pro- 

 tettivi, data la corazza, che da sola basta a difendere 

 l'animale ? Logicamente parrebbe di no, e la comparsa 

 di quegli adattamenti è un pleonasmo, non giustificato 

 dal principio selezionista. 



Negli imenotteri, la difesa è rappresentata da pun- 

 giglioni di varia foggia, e da sostanze più o meno l'or- 



