SELEZIONE NATURALE E TELEOLOGIA 15 



temente venefiche; a volte gli apparecchi derivano da 

 modificazione di altri organi, che hanno perduto L'antico 

 loro ufficio; cosi nelle api è l'ovopositore che si trasforma 

 In organo feritore. Ma è lecito considerare quale mezzo 

 di difesa un apparato che si traduce totalmente in danno 

 di chi ne è provvisto, uccidendo quello stesso che lo 

 adopera? quanto meno bisognerà ammettere che non 

 tutti gli adattamenti sono sempre utili; dov' è adunque 

 la scelta dei caratteri ? 



Assai numerosi si presentano gli adattamenti 

 presso 1 lepidotteri, sia allo stato larvale, che in quello 

 di insetto perfetto; si potrebbe scrivere un intero volume, 

 dice (uienot; tutta la gamma delle colorazioni protettive 

 vi è conosciuta. 



Le larve generalmente assumono il colore della pianta 

 nutrice, e così restano dissimulate ai nemici (pieridi, 

 geometrine, sfingidi); alcune si rivestono di setole, e 

 quando si ravvolgono su se stesse, presentano solo la 

 superfìcie difesa; altre sono provviste di particolari pro- 

 cessi a secrezioni urenti (cnetocampa), oppure emettono 

 odori sgradevoli (papilionidi, parnassidi), e in questi 

 ultimi casi si ornano inoltre di vivaci colori, per essere 

 riconosciute subito e a distanza, prevenendo così l'attacco 

 dei nemici. 



Non pare tuttavia che gli accennati mezzi difensivi, 

 riescano a mettere le larve al riparo dalle temute insidie 

 dégl' insettivori; i bruchi di deilefila, che vivono sull'eu- 

 forbia, quelli della cavolaia, ecc. benché l'orniti di difese 

 chimiche e di colori vivi, vengono divorate con facilità 

 da batraci e lucertole. 



Ugualmente ricche di adattamenti si rivelano le forme 

 adulte delle farfalle; pungiglioni avvelenati, ghiandole 

 velenigene, odori ributtanti e simili, non vi mancano 

 quasi mai. Buona parte di esse, nel riposo, cerca di ren- 

 dersi invisibile, assumendo il colore dell'ambiente in cui 

 vivono; e quelle fornite di colorazioni brillanti, ricorrono 

 all'espediente di disporr* 1 le ali verticalmente, presen- 

 tando così la superfìcie inferiore, generalmente sbiadita. 



Le farfalle a volo lento sono per lo più difese da 

 produzioni chimiche, che le rendono incommestibili: 



