16 V. ARIOLA 



inoltre quasi sempre hanno colori salienti, per essere 

 scorte e restare indisturbate, come avviene per le 

 zigene ( 1 ). 



A volte si osservano in esse travestimenti molto 

 originali, per cui una farfalla ripete la forma di un og- 

 getto inanimato; valga per tutti l'esempio classico della 

 callima di Sumatra, che copia esattamente le foglie 

 disseccate, tra mezzo alle quali si posa; V animale che 

 sembra aver nozione del suo stato, quando viene scoperto, 

 vola rapidamente, guadagnando con celerità uno spazio 

 più o meno grande, per andare a posarsi poi su un 

 oggetto appropriato, che si sceglie, il più spesso senza 

 ingannarsi, e ritorna invisibile. 



Un insetto che ha nozione del suo stato, che si posa 

 su un oggetto scelto, appropriato per rendersi invisibile, 

 è cosa straordinaria... come il racconto stesso ! 



Molte farfalle deboli copiano altre ben protette : tra 

 le sesie, che sono sprovviste di ogni difesa, ve n' è una 

 che somiglia a una vespa, un'altra al calabrone, e così 

 via; ma si sa che molti uccelli divorano vespe e insetti 

 protetti da pungiglioni, e da secrezioni disgustose, e non 

 risparmieranno per ciò le sesie simulatrici. 



Tutte le affermazioni, del resto, in questo senso non 

 possono resistere alla critica, se non quando si saranno 

 conosciuti esattamente i nemici di ciascuna specie, im- 

 presa non certo delle più semplici; e allora forse si potrà 

 parlare di difese e di colori, volti a tener lontano l'uno 

 o l'altro insettivoro. 



Un caso di trasvestimento meraviglioso è descritto 

 dal Laloy nelle caligo dell' America meridionale; « sono 

 grandi farfalle, affini alle nostre pavonie, aventi come 

 queste, sull'ala anteriore una grande macchia circolare, 

 che imita assai bene un occhio; sembra perfino di vedervi 

 il riflesso della luce sulla cornea. La farfalla che vola 

 nel crepuscolo, si posa sii rami sottili, con la testa in 

 basso e le ali ben distese, in modo che le macchie ven- 



( x ) L'affermazione del volo lento in questi animali è inesatta; 

 posate, si levano difficilmente, ma nel volo non sono inferiori a tante 

 altre che non hanno caratteri protettivi. 



