SELEZIONE NATURALE E TELEOLOGIA I 9 



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Un esame criticò dei presunti adattamenti a scopo 

 di difesa, quali som» si, ili indicati dai selezionisti, indie 

 varie elassi della serie animale, non può essere rielF in- 

 dole di questo breve studio; ina qualche esempio 

 almeno occorre riportare, che .mostri la poco solidità di 

 quelle teorie, e scelgo il più caratteristico, quello cioè 

 in cui la difesa del corpo vieti fatta dagli aculei. 



il riccio comune, che ha il corpo ricoperto di questi 

 organi, resta benissimo protetto, soprattutto perchè, in 

 vista del pericolo, si avvoltola a palla e rimane così 

 immune da ogni attacco nemico; l'affermazione è tanto 

 verosimile che nessuno pensa a metterla in dubbio, e 

 il riccio sta sicuro nella sua corazza inespugnabile. Pure 

 non è così ; i cani e le volpi lo assalgono ugualmente, 

 e a nulla vale La sua difesa; la volpe anzi lo costringe 

 a sgomitolarsi, lo uccide, divorandolo poi con tutta la 

 corazza. 



Ma il riccio ha altri nemici non meno pericolosi, tra 

 cui il barbagianni; nelle località frequentate da questo 

 animale, si trovano frequentemente pelli di riccio, e negli 

 escrementi veri cumuli di aculei; si comprende che i 

 barbagianni, mercè il becco e gli. artigli, ghermiscono 

 il riccio malgrado la apparente difesa. 



Altrettanto avviene del resto per i ricci di mare, 

 che vengono attaccati dalle galee, cassidarie, e resi digesti 

 colf acido della loro saliva. 



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Gli animali forniti di grandi appendici, facili a pren- 

 dersi, hanno assunto l'adattamento di disfarsene a vo- 

 lontà, recidendosi e abbandonando senz'altro l'organo 

 che li metterebbe in pericolo. 



Gosì è risaputo che all'errando una lucertola per la 

 coda, un gambero per una zampa, queste appendici si 

 slaccano facilmente e l'animale, abbandonandoli alla loro 

 sorte, si libera e sfugge al nemico; è l'erniotomia evasiva, 



