SELEZIONE NATURALE E TELEOLOGIA ±t 



tore, mascherandolo a forma debole, in modo da non 

 destare prevenzioni nella vittima.- 



La imitazione difensiva è più generale, e secondo 

 Wallace, è sottoposta a leggi: 



A). La specie mimetica si presenta soltanto nelle 

 stesse regioni e occupa le stesse stazioni della specie 

 imitata, di cui ha acquistato le abitudini; ciò perchè ove 

 questa venga a scomparire, i carnivori non tarderanno 

 ad accorgersi della commestibilità della specie imitante. 



B). La specie mimetica conta sempre minor nu- 

 mero di individui della specie imitata; perchè ove quella 

 si moltiplicasse notevolmente, i suoi nemici non tarde- 

 rebbero a scoprirne il simulato travestimento, assalendo 

 indistintamente entrambe le specie. E il piccolo numero 

 della forma mimetica che costituisce la sua salvaguardia; 

 un nemico che tentasse attaccarla, farebbe tale prova 

 sgradevole, che sarebbe ben presto costretto a rinunziare 

 a quella caccia. 



C). La specie mimetica differisce solo esterior- 

 mente dalle congeneri, che ricorsero ad altri mezzi di 

 difesa; la simulazione è sempre riconoscibile, che non 

 si estende mai ai caratteri interni ; ciò permette quindi 

 di riconoscere facilmente le affinità che corrono tra le 

 specie imitanti. 



IJ). Quasi sempre le specie mimetizzate hanno una 

 colorazione premonitrice; ciò allo scopo di prevenire 

 persino i tentativi d'assalto, tenendo lontano i carnivori, 

 che diversamente non tarderebbero a distinguere la specie 

 commestibile dall'altra. 



Quéste così dette leggi, forse, potranno essere vere 

 per qualche esempio, ma senza dubbio non abbracciano 

 la generalità dei casi; anche la critica più snperticiale 

 ne rileva l'artificiosità e la inconsistenza; lo studio e i 

 confronti sugli animali, necessari per dare fondamento 

 al loro contenuto, richiederebbero troppi più sforzi di 

 quelli che possono essere consentiti all'attività di un 

 uomo; e il Wallace le formulò per comodo di teoria. 



Ilmimismo difensivo, nelle fantasticazioni dei teorici, 

 può assumere poi addirittura complicazioni inesplicabili: 

 una specie già protetta dai suoi naturali mezzi, non se 



