28 V. ARIOLA 



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ne sente sicura, e rinunzia ai suoi caratteri per imitare 

 quelli di altra specie, pure difesa, colla quale coabita 

 nella stessa località. Tra i lepidotteri la euchelia jacobea, 

 di per se non commestibile, imita le zigene ('), pure non 

 commestibili, della medesima regione; le danaidi e le 

 eliconidi, clie nella struttura interna si scostano,, molto, 

 hanno poi, quando vivono insieme, somiglianze così 

 accentuate, da non essere riconoscibili e differenziabili 

 al volo. 



Il fatto, dal punto di vista della difesa per la lotta, 

 non è giustificato, giacche non si comprende la utilità che 

 potrebbe ricavare una specie, di per se non commestibile, a 

 cambiar abito. Ma poiché la somiglianza tra le due forme 

 si è determinata ed esiste, deve avere uno scopo, ed esso 

 è rivelato da Fritz Moller : è probabile che i giovani 

 uccelli insettivori non arrivino a distinguere le specie 

 commestibili da quelle che non lo sono, che in seguito 

 a una esperienza più o meno prolungata; in ciascun 

 anno adunque, deve esservi, tra le farfalle non cornine: 

 stibili, un numero considerevole di individui sacrificati 

 inutilmente, per la educazione di quei giovani uccelli ; 

 questa perdita, clic saia sensibile per le specie formate 

 da molti individui, sarà ancora più considerevole per le 

 specie rare, e potrà anche condurre alla loro scomparsa. 

 Ora si comprende che, se due specie non commestibili, 

 si rassomigliano abbastanza, perchè l'uccello non possa 

 distinguere tra loro, la perdita inevitabile d' individui, 

 sarà evidentemente diminuita di metà; e se una delle due 

 specie non conta che pochi rappresentanti, il vantaggio 

 sarà molto considerevole per essa, perchè non perderà 

 che quegli individui, incontrati per caso, in mezzo al- 

 l'altra specie. 



La utilità ne è indubbia; l'insieme delle specie perde 

 in tutto tanti individui quanti ne perderebbe ciascuna 

 specie se non vi fosse questo mimismo protettore. 



( x ) Questa affermazione non è esatta, perchè tra 1' nna e le altre 

 forme non esiste somiglianza. Ad ogni modo chi può asserire che 

 1' euchelia non è commestibile 



