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generale, clie richiama subito alla mente uno stato di degenera¬ 
zione cellulare o di atrofia. 
Una quistione di alto interesse per la fisiologia degli Echini, si 
è quella riguardante 1’ origine e la funzione di questi granuli, i 
quali, oltre la glandola ovoide, invadono quasi tutti i tessuti. 
Secondo il Carpenter *) la glandola ovoide contribuisce a pro¬ 
durre i corpi bruni descritti da Greddes 2 ). Mentre il Perrier 3 ) 
crede che questi siano un prodotto di escrezione dell’ organo , il 
Carpenter dice che per contro siano elementi pigmentari che han¬ 
no una funzione respiratoria. 
Per il Proulio 4 ) delle due specie di granuli pigmentari, il bruno 
fa parte di una cellula ameboide vivente, il giallastro è una ma¬ 
teria inerte che non partecipa alla vita della cellula. Questi gra¬ 
nuli, che invadono tutti i tessuti, pel Proulio sono probabilmente 
il risultato della disgregazione dei globuli muriformi, che si di¬ 
sfanno dopo avere assorbito i prodotti escreti dai tessuti nei quali 
essi vivono. Circa l’origine delle amebe brune nulla può dire per 
mancanza di osservazioni. Le amebe incolori, che abbondante¬ 
mente si producono nella glandola, passano nella cavità generale 
per mezzo di canalicoli periferici, che camminano nel tessuto al¬ 
veolare dell’organo e sboccano alla periferia. 
Secondo Cuónot 5 ) gli amebociti si riempiono di varii prodotti 
di riserva, come grassi , materie proteiche (Echinocroma) e pas¬ 
sano nei tessuti per servire alla nutrizione. Molte altre congetture 
furono fatte nell’assegnare una funzione ai granuli colorati, così 
il Foettinger G ) crede che alcuni siano delle vere ematie con emo¬ 
globina e che abbiano una funzione respiratoria. Ma , a tal ri¬ 
guardo bisogna avvertire che lo spettro di tali granuli, sul quale 
si è fondata tale asserzione, simile a quello delFemogiobina, non 
è una prova sicura della loro identica costituzione chimica. Cosi il 
Preyer 7 ) dimostra che anche altre sostanze, come la turacina, hanno 
lo stesso spettro dell’emoglobina senza essere chimicamente simili. 
b Carpenter — Notes on Echinoderm Morphology N. "VI. On 
tlie Anatomical Relations of thè Yascular System. Quart.Journ. 
of Micr. Science. 1883, 
2 ) G e d d e s. Loc. cit. 
3 ) Perrier. Loc. cit. 
4 ) P r o u h o. Loc. cit. 
5 ) Cuénot. Loc. cit. pag. 450. 
6 ) Foettinger. — Sur l’existence de l’hémoglobine chez les 
Echinodermes. Arch. d. Zool. 1880. 
fi Preyer. — Ueber die Bewegungen der Seesterne. M itili, a. 
Stai. Zool., Neapel. 1886. 
