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 negli Oceani) alla guisa di queste debbono esser ricchi di animali 

 ben distinti da quelli attualmente abitatori delle coste o delle pic- 

 cole profondità; e quindi o del tutto nuovi per la scienza o molto 

 più verosimilmente ed istruttivamente corrispondenti alle forme 

 vissute durante il periodo terziario dentro lo stesso bacino. Le quali 

 forme avrebbero potuto ristringersi e mantenersi inalterate nelle 

 grandi profondità in ragione della persistenza dentro queste di 

 quelle condizioni temperatura, di costituzione del fondo, di salinità 

 dell'acqua che avevano determinato il loro sviluppo nei precedenti 

 periodi geologici. E tale persistenza di forme animali e di condi- 

 zioni fisico-chimiche nelle profondità del Mediterraneo si trova 

 certificata dall'esser stato raccolto aderente alla fune telegrafica 

 sottomarina fra Cagliari e Bona, sollevata da una profondità di 

 2000, a 2800 metri, buon numero di Molluschi testacei e di co- 

 rallari corrispondenti ad alcune specie che si raccolgono nelle marne 

 grigie plioceniche che ricuoprono il piede setteutrionale dell' ap- 

 pennino, specie attualmente scomparse dalla fauna littorale Medi- 

 terranea; e dal vedere come le nuove specie, che da ogni classe di 

 animali abitatori del fondo marino sono di giorno in giorno aggiunte 

 alla Fauna del Mediterraneo, provengano per la massima parte da 

 più o meno considerevoli profondità od abissi del nostro mare. 

 Quanto all' accennata persistenza negli abissi dell' attuale bacino 

 delle condizioni fisico-chimiche vigenti durante i periodi terziari, 

 è da riflettere che da un lato l'assenza di correnti profonde, la 

 nessuna o leggera modificazione di livello e profondità intervenuta 

 durante questo lasso di tempo, e dall' altro la scientifica dimostra- 

 zione che c'insegna di attribuire principalmente a cause astrono- 

 miche, piuttostochè all' aftievolimento del calore centrale terrestre, 

 le variazioni di clima intervenuta durante l'epoca terziaria fino ai 

 nostri giorni, lasciano verosimilmente ammettere che le acque 

 degli abissi mediterranei sieno rimaste fino dai tempi geologici 

 accennati immobilmente tranquille, che per nulla abbiano cam- 

 biata la composizione chimica e per poco la densità e la temperatura 

 loro, e questo solo limitatamente alla zona delle acque superficiali 

 ed in relazione colla fluttuazione termica annua a cui va soggetta ». 

 Se non che l' esperienza venne ben presto a deludere le mie 

 aspettative e a dimostrarmi come al di là di un certo limite di 

 profondità ( riconosciuto da me come il limite eli azione delle onde 

 sul fondo marino) « le fond devient vaseux, et cette nature de fond 

 se continue au large de la còte avec une remarquable uniformité. 



