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Sur ce fond la draglie ne m' a rapporisé que des coquilles morie» 

 encroùtées par des Bryozoaire, enveloppées par des Spougiaries, 

 ou liabitées par des pagures » (Journal de Conchyliologie, 1 Avril, 

 1869). Così la larga messe ch'io mi era ripromesso dai fondi del 

 Mediterraneo si risolse in un resultato presso che negativo dal 

 punto di vista zoologico delle mie ricerche, ed in alcune considera- 

 zioni di applicazione geologica che io inserii in questo Bullettiuo 

 (Bull. Malac. Ital., 1869, Maggio, Giugno). Volendolo infatti ren- 

 dermi conto della « frappante sterilite d' animaux et de vegetaux » 

 riscoutrata, scrivevo. « Per ragioni, ch'io invero non sono in caso 

 di precisare, si riscontrano di questi fondi melmosi a profoudità non 

 straordiuaria, completamente spogli di vita vegetale e poveri di quella 

 animale. Un tal fondo esiste all' intorno dell'isola Elba, formato 

 eia una melma grigiastra uniforme, quasi esclusivamente abitato da 

 qualche Anellide e Tunicato e da buon numero di Echinodermi 

 Asteriade, Ophiuride ed Oloturiade (mi sovvengo di avere all'altez- 

 za del capo Calamita da un percorso di draga di forse neauche 200 

 metri tratta a superficie una saccata di una sola specie di Aste- 

 riade). Questo fondo sembra per di più corrispondere esattamente 

 a quello incontrato da Jeffreys al di fuori del Golfo della Spezia, 

 posto fra 40 e 50 fathoms di profondità; e fors' anche questo fondo 

 si estende uniforme attraverso il mar Tirreno e rappresenta nel- 

 l' attuale bacino Mediterraneo le così dette zone marnose od ar- 

 gillose azoiche del bacino pliocenico ». 



Accennavo io per tal modo fin d'allora alla interpretazione geo- 

 logica di quel resultato, che le mie limitatissime e ineschine esplo- 

 razioni e quelle colossali e costosissime dei naturalisti inglesi con- 

 sonava in una maniera al tutto sconcertante. Constatavo in pro- 

 fondità non grandi, ma pur sempre inferiori al limite di azione 

 dei frutti, la natura melmosa, impalpabile, viscida, grigiastra del 

 fondo mediterraneo e la sorprendente sua sterilità; e pensando al- 

 l' indisturbata tranquillità a cui doveva trovarsi soggetta la massa 

 liquida di questo mare al di sotto del limite di azione delle onde, 

 congetturavo che 1' estensione di questo stato di cose potesse 

 esser vasta attraverso il bacino mediterraneo. Osservazione che la 

 spedizione inglese ha confermata, congettura che ha messa fuori 

 di dubbio. E da ritenere infatti che il fondo del bacino occiden- 

 tale mediterraneo trovisi ricoperto ^uniformemente da melma, e 

 scarsissimamente popolato di vita animale e vegetale; ed è da 

 accettare come spiegazione di tale stato di cose qm-lla che ci 



