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 prof. Tyndal dall' osservazione per mezzo della luce elettrica di un 

 saggio di acqua superficiale del Mediterraneo; poiché questa veuue 

 trovata straordinariamente carica di tenuissime particelle in so- 

 spensione alla guisa dell'acqua del lago di Ginevra. E dal prof. 

 Tyndal venne inoltre mostrato, come in ambo i casi alla presenza 

 di queste particelle sia da attribuire la peculiare intensità del co- 

 lore turchiniccio caratteristico di queste acque ». 



« Ed allorquando noi ci facciamo a ricercare la sorgente di 

 questa materia tenuta in sospensione, della quale col progressivo 

 precipitare da origine a quel deposito melmoso che cuopre tutte le 

 parti più profonde del Mediterraneo, noi troviamo che con tutta 

 probabilità (almeno per il bacino occidentale) sono state importate 

 dal Rodano ; del quale fiume il tratto superiore trasporta costan- 

 temente una ingente massa di materia sedimentosa nel lago di 

 Ginevra. Così il bacino occidentale del mediterraneo sta in rap- 

 porto alla inferiore porzione del corso del Rodauo ed a noi tribu- 

 tare, a quella stessa guisa che il lago di Ginevra sta alla porzione 

 superiore del suo corso. Ed ora simile generale diffusione di ma- 

 teria sedimentare è probabilmante effettuata attraverso tutto il 

 bacino orientale dalla corrente del Nilo ». 



« Ora la questione della deficenza di vita animale nel fondo 

 caratteristico degli abissi mediterranei naturalmente si lega al- 

 l'intima obbiezione geologica della quale le ricerche del profes. 

 Edoardo Forbes furono per lungo tempo ammesse a dare una 

 soddisfacente soluzione. Ma tale spiegazione, che, cioè, i depositi 

 così detti azoici si fossero formati in profondità marine troppo 

 grandi per ammettere l'esistenza di esseri viventi, essendo stata 

 dimostrata insussistente, resta ancora a rispondere all' antica ob- 

 biezione. Ed è chiaro che se si possa mostrare che una condizione 

 pregiudicevole alla vita animale esiste attualmente negli abissi del 

 Mediterraneo, quale avrebbe anche prevalso dove altri depositi 

 azoici si fossero formati, un gran passo si sarà fatto per risolvere 

 tale obbiezione. Ora noi siamo disposti a credere che tale 

 condizione debba ritrovarsi nella torbidezza dell' acqua di fondo. 

 Infatti tutti gli animali marini dipendono per l'aereazione dei 

 loro fluidi dal contatto dell' acqua sia colla loro superficie esterna, 

 sia con uno special prolungamento di questa. Ora se quest' acqua 

 sia carica di particelle tenuissime di materia, il loro depositarsi 

 sulle superfici respiratorie offenderà il processo di aereazione e ca- 

 gionerà l'asfissia. Questa non è una vera ipotesi: è noto infatti che 



