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Wilh. Schmitz: Die Sandotter (Vipera ammodytes). 



oder dem Eismeere dürfte bei dem völligen 

 Fehlen jüngerer mariner Ablagerungen in seiner 

 Umgebung schwer nachzuweisen sein. 



Eine solche Reliktenfaima, die beim lang- 

 samen Zurücktreten des Meeres sich in den be- 

 stehen bleibenden Vertiefungen sammelte, die 

 in langen Zeiträumen durch SüssAvasser ganz 

 salzarm gemacht wurden, gleicht natürlich nicht 

 mehr vollständig den verwandten Meeresformen. 

 Sie hat durch die nach und nach stattfindende 

 Veränderung ihres Mediums andere Gewohn- 

 heiten angenommen und ihre Fauna zu be- 

 sonderen Arten herausgebildet. Es tritt hier 

 die Fähigkeit zweier wichtiger Eigenschaften 

 organischer Körper in Thätigkeit : Die Fähigkeit 

 der Anpassung an die Umgebung, oder die Ver- 

 änderlichkeit und diejenige der Vererbung. B. 



Die Sandotter (Vipera ammo- 

 dytes). 



Von Willi. Schmitz, Berlin. (Mit einer Original- 

 photographie.) 



,1s ich im vergangenen Sommer zum ersten 

 Male durch meinen Lieferanten in Dal- 

 matien einige Sandottern mitgeschickt bekam, 

 empfand ich ein besonderes Interesse für diese 

 Spezies der europäischen Giftschlangen, weil sie, 

 entgegen ihren Verwandten, sich nicht lange 

 besinnt, um an's Futter heranzugehen. Ich habe 

 deshalb eine ganze Anzahl dieser Vipern beob- 

 achtet und will versuchen, einige bemerkens- 

 werten Eigenschaften etc. derselben bekannt zu 

 geben und über ihre Lebensweise zu berichten, 

 wobei ich mich auf die einteilenden Beobachtungen 

 von Otto Ritter von Tomasini (Skizzen aus 

 dem Reptilienleben Bosniens und der Herzegowina, 

 Wien 1894, bei Carl Gerold Sohn), sowie auf 

 l)i. Franz Werner (Beiträge zur Kenntnis der 

 Reptilien- und Batrachierfauna der Balkanhalb- 

 insel, Wien 1H99, bei demselben Verleger) stütze. 



Was zunärlist die Färbung angeht, so ist 

 dieselbe, ebenso wir bei der Kreuzotter, aller- 

 dings nieht in dem Masse, kolossal verschieden, 

 man siehl selbst unter einer grossen Anzahl 

 Sandottern sehen zwei Exemplare, welche sich 

 einigermassen gleichen. Die Grundfarbe variiert 

 von dunkelgraubraun bis silbergrau, wovon sich 

 dann ein zickzackähnlicher streiten längs des 

 Rückens mehr oder weniger deutlich abhebt. 



Wie bei der K reiizot ter. ist ;ill( li bei der Siind- 

 vipei dal Männchen >tets heller "elarbt und 



kleiner als das Weibchen. Das grösste weib- 

 liche Exemplar, welches ich besass, hatte eine 

 Länge von 77 cm. Der Schwanz ist, wie auch 

 auf der Abbildung deutlich ersichtlich, sehr 

 scharf abgesetzt, eine Eigenschaft, welche ja 

 die meisten Giftschlangen aufweisen. Ein be- 

 sonderes Erkennungsmerkmal bietet das ca. 4 mm 

 lange, mit Schuppen bedeckte Hörnchen, welches 

 einen Fortsatz der Oberlippe bildet. 



In der Gefangenschaft werden Sandottern 

 sehr bald zutraulich, ich konnte nach Verlauf 

 von wenigen Wochen der Gefangenschaft ruhig 

 wagen, Sandottern in die Hand zu nehmen, 

 natürlich muss man eine solche Manipulation 

 an sehr heissen Tagen, wo die Schlangen eher 

 zum Beissen aufgelegt sind, unterlassen und 

 auch ein heftiges Zufassen vermeiden, sondern 

 recht behutsam und sanft dabei zu Werke gehen. 

 — Die meisten Exemplare, welche ich besass, 

 gingen, wie bereits eingangs erwähnt, schon 

 nach kurzer Zeit ans Futter, ich reichte zunächst 

 Mäuse, gab dann aber auch Eidechsen, welche 

 ebenfalls gern genommen wurden. Dass ein 

 Futterobjekt gleich beim Zufassen gefressen 

 wurde, ohne dass die Schlangen also erst den 

 Todesbiss versetzten, habe ich nicht beobachten 

 können, stets machten die Tiere erst von ihren 

 Giftzähnen Gebrauch, Hessen die Beute dann 

 sterben, was oft nach wenigen Minuten der 

 Fall war, und machten sich dann, wenn sie den 

 betreffenden Leichnam wiedergefunden hatten, 

 an das Verschlingen desselben. 



Das Wohngebiet der Sandotter ist ein 

 ziemlich grosses, man findet sie in Dalmatien, 

 Serbien, Bulgarien, der Herzegowina, Montenegro, 

 Rumänien, der Türkei, sie ist auf verschiedenen 

 Inseln des jonischen Meeres gefunden worden, 

 beglückt die Bewohner des Peloponnes und 

 dürfte überall auf der Balkanhalbinsel leben, 

 wo ihren Lebensgewohnheiten einigermassen von 

 der Natur Rechnung getragen worden ist. Am 

 häufigsten lebt sie in Bosnien und der Herzego wina, 

 woselbst sie die am meisten vorkommende Schlange 

 repräsentiert. 



Sie lebt sowohl in der Ebene, als im Ge- 

 birge, liebt sandigen Boden und meidet nicht 

 den steinigen Untergrund, jedoch findet man sie 

 meistens erst bei einer Höhe von 500 m über 

 dem Meeresspiegel. 



Wie man schon an dem Augenschlitz er- 

 sehen kann, ist die Sandotter ein Nacht tier. 

 jedoch findet man sie auch am hellen Tage, 

 sich in der glühenden Sonnenhitze breitmachend. 

 Das Tag- oder Nachtleben ist auch unbedingt 



