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Lach manu: Die Kreuzotter uud ihre Zucht im Terrarium. 



Seitenflecken ist meist heller als die übrige 

 Körperfarbe, wodurch sich das Zackenband gut 

 abliebt. Nur bei sehr tiefbraun oder schwarz 

 gefärbten Tieren, den sogenannten Höllenottern 

 ( Vipera prester L.), lassen sich bei oberflächlicher 

 Betrachtung Zackenband und sonstige Zeich- 

 nungen nicht sofort erkennen, bei eingehender 

 Betrachtung aber stellt sich die Zeichnung noch 

 als dunklerer Schimmer dar. 



In der Färbung der Kreuzotter herrscht 

 so grosse Verschiedenheit, dass ich kaum glaube, 

 unter Hundert zwei vollkommen gleichgefärbte 

 und gleichgezeichnete Exemplare zu finden, trotz- 

 dem ist eine gewisse Ähnlichkeit zwischen den 

 einzelnen Tieren vorhanden. Die Männchen, 

 welche von gleichem Alter den Weibchen an 

 K öi perlänge nachstehen, sind stets heller ge- 

 färbt ; bisweilen ist die Färbung so verschwommen, 

 dass sich eine bestimmte Nuanzierung der Grund- 

 farbe nicht angeben lässt. Als einigermassen 

 bestimmbare Farben habe ich unter den hunderten 

 von Stücken, welche mir zum Studium dienten, 

 gefunden: hellgrau, schmutzig-grau, grau-grün 

 (selten), graubraun, schmutzig - hellbraun und 

 dunkelbraun bis schwarz. Das Zackenband nebst 

 sonstigen Zeichnungen hebt sich stets deutlich 

 von der Grundfarbe ab, sofern diese nicht zu 

 dunkel ist, und kommt betreffs der Zeichnung 

 rotbraun, braun, dunkelbraun bis blauschwarz 

 vor. Die hellere Dorsalbinde tritt namentlich 

 bei den Männchen sehr hervor, weshalb sich 

 auch die Rückenzeichnung, das Zackenband, hier 

 meist sehr deutlich bemerkbar macht. 



Eine etwas dunklere Grundfärbung ist den 

 Weibchen eigen: als schmutzig-braun, braun-grau, 

 bisweilen rötlich gesprenkelt, rot-braun (sog. 

 Knpferotter), sclmmtzig-dunkel-grün-grau, braun- 

 oliv, dunkelbraun mit grau gesprenkelt und samt- 

 schwarz. Bei den helleren Grundtönen sii*l auch 

 hier die in dunklerer Nuanzierung vorhandenen 

 Zeichnungen gut zu sehen, besonders auf dem 

 Bücken, wo die Dorsalbinde in der Regel auch 

 etwas heller als die Grundfarbe ist. Je dunkler 

 jedoch die Grundfarbe wird, jemehr verschwindet 

 die Deutlichkeit der charakteristischen Zeich- 

 nungen, doch treten so dunkel gefärbte stinke 

 nicht häufig auf. ihr Vorkommen ist mehr 

 sporadisch, auf gewisse Bezirke beschränkt. 



Die grösste Körperlänge, welche ich bisher 

 bei dieser Schlange gefunden halte, betrug bei 

 Männchen 64 cm, bei Weibchen 71 cm. 



Die Kreuzotter ist ein Nacht- oder vielmehr 

 Dämmerungstier, da sie meist nach Sonnenunter- 

 gang ihrer Nahrung nachgeht, welche in Feld- 



mäusen, jungen Maulwürfen und dergl. kleinen 

 Tieren besteht, gelegentlich dürfte sie auch wohl 

 einen jungen Vogel erbeuten. Nur im Notfall 

 werden alten Kreuzottern Eidechsen und Feld- 

 frösche oder andere Lurche zur Nahrung dienen. 

 Die Jungen ernähren sich anfangs von jungen 

 Eidechsen, später von grösseren, bis sie endlich 

 zur Nahrung der Alten übergehen. 



Unter den verschiedenartigsten von mir im 

 Terrarium gepflegten Schlangen eignet sich 

 keine schlechter für die Pflege in der Gefangen- 

 schaft als die Kreuzotter. Nichts hat diese 

 Schlange in ihrem Wesen, was besonders für sie 

 einnehmen könnte, nur wenige lassen sich, selbst 

 bei denkbar aufmerksamster Pflege im grossen 

 Terrarium, dahin bringen, Nahrung anzunehmen, 

 nur in sehr seltenen Fällen gewöhnen sie sich 

 ein und schreiten schliesslich auch zur Fort- 

 pflanzung. Die Kreuzotter ist aus diesem Grunde 

 keine Schlange, deren Haltung aus blosser Lieb- 

 haberei im Terrarium zu empfehlen ist, Nur 

 wer ernste Zwecke verfolgt, wird sich überhaupt 

 mit der Haltung von Giftschlangen befassen. 

 Träge liegt die Kreuzotter am Tage auf einer 

 Stelle im Terrarium, nur gegen Abend oder des 

 Nachts ist das Tier in Bewegung. Höchstens 

 dass es am Tage einmal das Wasserbecken auf- 

 sucht. Andererseits vertragen sie sich unter- 

 einander oder mit anderen Schlangen schlecht, 

 und nicht selten giebt es Hader unter ihnen. 

 Aus blosser Lust am Töten beisst die Otter 

 in der ersten Zeit ihrer Gefangenschaft Mäuse 

 und verschleppt die Kadaver, welche, wenn 

 nicht rechtzeitig entfernt, einen fürchter- 

 lichen Geruch verbreiten. Bei der Fütterung 

 fassen bisweilen zwei Ottern, oder eine Otter 

 und eine andere Giftschlange zugleich ein und 

 dieselbe Maus, beide schlingen darauf los. es 

 bleibt in diesem Falle dem Pfleger schliesslich 

 nichts übrig, will er seine Tiere nicht gefährden, 

 als die Maus mitten durchzuschneiden. Ähnliches 

 kommt nun zwar auch hei unschädlichen Schlangen 

 vor, in diesem Falle hat aber die Zerteilung 

 des Futtertieres nicht viel zu sagen, bleibt 

 dagegen hei den Giftschlangen stets ein recht 

 gefährliches Experiment. Will man das Wasser 

 im Becken erneuern, was ja täglich zu geschehen 

 hiit, sit niuss man die Ottern absperren, im Be- 

 hälter seihst kann man nur mit der Zange oder 

 mit sein- dicken langen Handschuhen versehen 

 irgend welche Verrichtungen vornehmen, im 

 ersteren Falle muss man die Schlangen sich 

 erst jedesmal zusammensuchen, um sie absperren 

 zu können, denn leichtsinnig oder oberflächlich 



