Das Gedächtnis einer Schildkröte. 



schicklichkeit dieser Tiere, sowie um Verwertung 

 gewonnener Erfahrungen bei ihnen handelt. 

 Die Schildkröte, an der diese Beobachtungen 

 angestellt wurden, war die bekannte punktierte 

 Sumpfschildkröte (Clemmys guttata Schweiger), 

 die gemeinste aller nordamerikanischen Sumpf- 

 schildkröten und dasjenige, was von diesem 

 Tiere verlangt wurde, war ein Gang durch ein 

 einfaches Labyrinth. Hiernach scheint zwar die 

 Sache für ein so stumpf geistiges und schwer- 

 fälliges Geschöpf etwas schwierig, doch hat die 

 Schildkröte die ihr gestellte Aufgabe gelöst. 



Zur Vornahme der Beobachtungen wurde 

 ein Kasten durch zwei parallele Zwischenwände 

 und eine dritte schiefe in vier Abteile geteilt. 

 Jede dieser vier Kammern besass eine Öffnung, 

 die der Schildkröte zum Durchgehen genügte, 

 doch befanden sich die Mündungen an ver- 

 schiedenen Punkten der Trennungswände: hier 

 in der Mitte, dort am Ende rechts, weiter ent- 

 fernt am Ende links. Das an einem Ende der 

 linken Seitenwand eingesetzte Tier musste den 

 Weg zu seinem Wohnräume fast in der Form 

 eines W durchlaufen. Damit die Schildkröte 

 nun aber auch den Weg nach ihrem Wohnräume 

 nahm, musste sich dieser an einer Stelle be- 

 finden, der ihr zusagte, während sie andererseits 

 dort hin gesetzt wurde, wo es ihr nicht behagte. 

 Der Wohnraum des Tieres hatte Schatten und 

 Schutz; der Ort, von dem sie fortgehen sollte, 

 war unbedeckt. Das Experiment bestand nun 



darin, die Schildkröte an das Ende des Laby- 

 rinthes zu setzen, um abzuwarten, wieviel 

 Zeit sie gebrauchte, den Weg zu durchlaufen. 



Beim ersten Versuche irrte die Schildkröte 

 35 Minuten, ohne sich auszuruhen, nach allen 

 Richtungen hin. Nach dieser Zeit wurde das 

 Tier in seinen Wohnraum geführt, wo es sich 

 gleich behaglich einrichtete. Zwei Stunden blieb 

 es hier, dann begann das Experiment zum zweiten 

 Male. Jetzt beanspruchte der Weg durch das 

 Labyrinth nur 15 Minuten, und die Schildkröte 

 konnte sich wieder im Wohnräume einrichten. 

 Wichtig war, dass das Tier erkannte, dass es 

 hier Ruhe fände, denn sonst würde es nicht 

 mehr das Verlangen zeigen, den Wohnraum auf- 

 zusuchen. Beim dritten Male dauerte das Auf- 

 suchen des letzteren nur 5 Minuten, und beim 

 vierten Versuch langte das Tier in 3 3 / 4 Minuten 

 an der rechten Stelle an. 



Während der ersten drei Beobachtungen 

 führte die Schildkröte viele, — aber mit jedem 

 Male weniger — unnütze Schritte aus; beim 

 vierten Male war der Weg, soweit es möglich, 

 beinahe der direkte, abgesehen von einer Ab- 

 schwenkimg in eine der Sackgassen. 



Schon bei der vierten Beobachtung zeigte 

 sich ein merklicher Fortschritt gegenüber der 

 ersten. Die Untersuchungen waren aber hierbei 

 noch nicht abgeschlossen, sie wurden vielmehr 

 während mehrerer Tage? fortgesetzt und zwar 



Originalphotographie nach dem Leben 

 für die „Blätter". 



Algiroides nigropunctatus ü. B. 



