Jos. Scherer-: Herpetologische Reiseskizzen aus Zentral-Ost- Afrika. 



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Nach Sonnenuntergang stellten sich auch 

 hier wieder die beutelustigen Hemidactylus 

 mabuia ein, die unermüdlich bis zum frühen 

 Morgen ihrer segensreichen Thätigkeit oblagen. 

 Riesige Fledermäuse schwirrten im Abenddunkel, 

 unheimlich ertönte von buschigen Mango- und 

 Boabbäumen der Klageruf der Nachtaffen, häufig 

 vernahmen wir ganz deutlich in der nächsten 

 Nähe unseres Lagers das dumpfe Brummen eines 

 beutespähenden Löwen. Unzählige Leuchtkäfer 

 schwirrten in magischem Schein durch die 

 zauberische Urwaldnacht. 



Schon sehr früh morgens brach ich auf, um 

 wieder zu forschen und zu sammeln ; denn wenn 

 die Sonne einmal erst hoch am Himmel steht, 

 wird es selbst den wärmeliebendsten Reptilien 

 zu heiss. und auch sie flüchten sich dann gleich 

 den Menschen in geschützte kühlere Verstecke. 

 So watete ich im reichlich mit Tau benetztem 

 Grase einen dicht bewachsenen Berghang auf- 

 wärts. Ruhe und Stille lag über der Natur, 

 angenehme Kühle erleichterte den Marsch bis 

 zum Sonnenaufgange. Hier und da begegnete 

 mir ein Neger, der in einem irdenen Topfe oder 

 ausgehöhltem Flaschenkürbisse von einer hoch- 

 liegenden Quelle Wasser holte, mit einem 

 schüchternen „Jambo Bana u mich höflich be- 

 grüssend. Beim Überschreiten eines kleineren 

 Plateaus gewahrte ich zwischen grossen Schiefer- 

 platten einen Gürtelschweif (Zonurus cordylus), 

 der sich behaglich in den ersten Strahlen der 

 Morgensonne wärmte. Er Hess mich so nahe 

 herankommen, dass ich ihn ganz genau beob- 

 achten konnte. Meine Absicht jedoch schien 

 er nicht verkannt zu haben, denn als ich ihn 

 mit schnellem Griff erhaschen wollte, verschwand 

 er mit Blitzesschnelle in dem tiefen Felsspalt. 

 Lange wartete ich auf sein Wiedererscheinen, 

 jedoch leider ohne Erfolg. Am Gipfel des 

 Berges angelangt, liess ich mich unter einem 

 alten Baume nieder, um mein Mittagsmahl ein- 

 zunehmen, und schon wieder bot sich meinen 

 Blicken etwas Neues. Am Stamme eines dieser 

 Baumriesen sass eine prachtvoll blaue, grosse 

 Agame, eben im Begriffe, eine der gewöhnlichen 

 Baumgrillen zu verzehren : Agama atricoUis, die 

 farbenprächtigste Echse, die ich je gesehen. 

 ungleich grosse, vielfach gekielte oder dornig 

 ausgehende Schuppen bedecken die Oberseiten, 

 glatte oder schwach gekielte den Bauch. Der 

 dreiseitige Kopf ist oben dunkelstahlblau, die 

 Kehle hellazurblau. Über den blaugrünen, von 

 rötlich gelben Schuppen unterbrochenen Rücken 

 verläuft ein gelbgrüner Mittelstreifen. Das 



Schwanzende ist dunkelgrün oder hellblau, die 

 Unterseite meist aschgrau. Wähnt A. atricollis 

 eine ihr drohende Gefahr oder sieht sie 

 eine ihr ungewohnte Erscheinung, so nickt sie 

 lebhaft zornig mit dem Kopfe, während die 

 Färbung noch prächtiger als sonst erscheint. 

 Langsam näherte ich mich dem Baume, was 

 die Echse nicht zur Flucht, sondern zu immer 

 lebhafterem Kopfnicken bewog; ganz nahe heran- 

 gekommen, kroch sie gelassen nach der anderen 

 Seite des Stammes, wo ich von ihr nur mehr 

 die Schwanzspitze sehen konnte. Geräuschlos 

 legte ich mich an den Stamm, griff mit der 

 Hand aus und zielte in etwas höherer Richtung 

 als ich das Schwanzende sah, um die Echse 

 etwa in Leibesmitte zu fassen. Die List war 

 gelungen, denn unmittelbar darauf befand sich 

 die schöne Agame, die sich umsonst durch 

 Kratzen und Beissen bemühte, ihre Freiheit 

 wieder zu erlangen, in meiner umfassenden 

 Hand. Es war ein herrliches ausgewachsenes 

 Männchen von 35 cm Länge. Bald verwandelte 

 sich der prunkende Farbenschimmer in mattes 

 Graugrün und zeigte nur beim gereizten Tiere 

 wieder seine vorherige Schönheit. In nächster 

 Nähe fand ich ebenfalls an einem Baumstamme 

 noch ein sehr junges Tier dieser Art, das auf 

 grauem Grunde schwärzlich gefleckt war, aber 

 nicht die geringste Spur jenes schönen Stahl- 

 blau, wie bei erwachsenen Tieren, aufwies. 



Lange Zeit schwelgte ich in diesem herr- 

 lichen Sammelgelände und machte täglich Streif- 

 züge, wenn auch die Erfolge nicht immer gleich 

 günstig sich gestalteten. Ein Gewitter brachte 

 nach einer langen Reihe äusserst schwüler Tage 

 endlich eine ersehnte Abwechslung. Besonders 

 willkommen schien es den Fröschen gewesen zu 

 sein, denn in unermüdetem Eifer suchten die 

 vorher so stummen jetzt einer den andern zu 

 überschreien. Auf der Suche nach solchen 

 schüttelte ich einen Mangobaum tüchtig ab; 

 anstatt eines Frosches gewahrte ich indessen 

 ein Chamaeleon dilepis, das über die ungewünschte 

 Störung empört, aufrecht auf beiden Hinterfüssen 

 stand, während es die vorderen senkrecht, wie 

 betend, gen Himmel hob, und seine ungemein 

 grossen Kopflappen wie Ohren spreizte, welche 

 Stellung uns der Künstler in gewohnter natur- 

 getreuer Weise auf begleitender Abbildung wieder- 

 giebt. Jede meiner Bewegungen verfolgte es 

 dabei auf das Gewissenhafteste mit den lang- 

 gestielten Augen. Obwohl es sofort zu ent- 

 fliehen suchte, konnte ich es mühelos fangen, 

 nicht aber ohne von ihm tüchtig in den Finger 



