Jos. Scherer: Herpetologische 'Reiseskizzen aus Zentral-Ost-Afrika. 



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Uferränder gründlich, um vielleicht wieder eine 

 solche Schildkröte zu entdecken. Da: ein lautes 

 Geräusch unter einem Haufen dürren Gestrüpps 

 dicht am Ufer, und ein langer Hals mit mächtigem 

 Kopfe reckte sich neugierig' forschend daraus 

 empor. Ich erkannte in ihm den Kopf eines 

 gewaltigen Sternoihaerus. Mühsam wand ich 

 mich durch das dornige Gestrüpp hindurch, 

 stürzte mich auf die Stelle, wo ich den Kopf 

 sah, und ergriff mit beiden Händen das gewaltige 

 Tier, das eben schon daran war, dem sicheren 

 nassen Elemente zuzueilen. Viel Mühe kostete 

 es mir, es in den Händen festzuhalten, da es sich 

 mit den bekrallten Zehen sehr energisch zur 

 Wehr setzte. Der Koloss hatte die Maximalgrösse 

 von 40 cm Schildlänge. Merkwürdigerweise 

 machte er 

 nie von sei- 

 nen starken 

 Kiefern als 



Verteidi- 

 gungsmittel 



Gebrauch, 

 liessaberab 

 und zu einen 



zornigen 



Zischlaut 



vernehmen. 



Eine Menge 



kleiner 



Saugwür- 

 mer schma- 

 rotzten am Bauchschilde, sowie an der-- inneren 

 Schalenseite, am Eingange des Kopfes und 

 Schwanzes. Das ca. 15 Pfd. schwere Tier barg ich 

 in einem Rucksacke, den dann mein Neger mittrug. 

 Ich setzte längs der Ufer meine Streife wieder fort, 

 und stiess auf einen morschen Stamm, der über 

 dem Bache lag. Auf diesem sonnte sich eine 

 kleinere Schildkröte derselben Art, die sich bei 

 meiner Annäherung sofort plätschernd ins Wasser 

 stürzte. Ein Neger, der in der Nähe angelte, 

 sah dies, wechselte, anscheinend auf einen guten 

 Gedanken gekommen zu sein, unverzüglich seinen 

 Platz und Hess sich bei dem morschen Stamme, 

 wo die Schildkröte untergetaucht war, wieder 

 angelnd nieder. Ein kleines Fischchen befand 

 sich als Köder- an dem Haken. Gespannt harrte 

 ich des Kommenden. Es dauerte keine zwei 

 Minuten, als die Angel mit jähem Ruck hinab- 

 gezogen wurde. Mein Fischer, der Bescheid 

 wnsste, zog langsam ziehend die Schnur heraus, 

 an derem Ende schliesslich eine sich sträubende 

 Sternoihaerus, den Haken im Maule befestigt, er- 



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Originalaufnahme nach dem 

 Leben für die .Blätter". 



schien. Triumphierend brachte mir der Schwarze 

 das leider sehr verletzte Tier, das ich deshalb 

 wieder aussetzte; ihm selbst aber gab ich einige 

 Pasastücke als Lohn für seine Mühe. In den 

 nächsten Tagen erbeutete ich noch viele jüngere 

 Individuen, so eines beim Baden, das eben an 

 einer dicken Blattpflanze zerrte. Ob die Schild- 

 kröte von dem Blatt Nahrung nahm, oder vielleicht 

 anhaftende Weichtiere abfrass, konnte ich nicht 

 konstatieren, ausgeschlossen wäre erstere An- 

 nahme jedenfalls nicht. Alle hier erbeuteten 

 Schildkröten waren Vertreter der Art Sterno- 

 ihaerus sinnatus. Wie schon der Name sagt, hat 

 diese Sternoihaerus am hinteren Rückenschilde 

 starke Ausbuchtungen, die ihn hauptsächlich von 

 seinem nächsten Verwandten, dem Sternothaerus 



nigricans 

 unterschei- 

 dendürften. 

 Während 

 beide von 

 Boulenger 

 als Typen 

 beschrieben 

 wurden, er- 

 kennt G. 

 Tornier in 

 ihnen nur 

 eine Art, in- 

 dem er be- 

 hauptet, 

 dass viele 

 Individuen beider Arten eine Mischung der Art- 

 charaktere darstellen. Die von mir gesammelten 

 Exemplare (ca. 25 Stück) haben sämtlich, wie 

 erwähnt, am hinteren Rand des Rückenschildes 

 starke Buchtungen, die sowohl beim grössten 

 (40 cm) als auch beim kleinsten (5 cm) deutlich 

 vorhanden sind. Hingegen besitzen nur jüngere 

 Tiere gekielte Rückenschildplatten, die sich 

 bei alten Individuen sogar in eine rundliche 

 Einbuchtung längs der Rückenpanzermitte um- 

 wandeln. Die Rückenschale ist bei jungen 

 Tieren oben graubraun bis olivgrün, unten auf 

 ziegelrotem Grunde schwarz gesprenkelt, ältere 

 sind oben graugrün bis grau-schwarz, unten 

 dunkelrotbraun oder schwarzgefärbt. Kopf und 

 Füsse älterer Tiere haben auf gelbbraunem 

 Grunde unregelmässige wurmförmige oder ge- 

 sprenkelte Zeichnung, während sie bei jüngeren 

 dunkelgrau gefärbt sind. Von mir nach Europa 

 mitgebrachte Sternothaerus kamen alle gesund 

 und munter in ihrer neuen Heimat an, und 

 gingen sofort, in ein Becken mit -\- 15° R 



Sternothaerus sinnatus. 



