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Jos. Scherer: Herpetologische Reiseskizzen aus Zentral-Ost- Afrika, 



Wasserwärme gesetzt ans Futter, das aus Bind- 

 fleisch und kleinen Fischchen bestand. 



Auf sclilangenartig gewundenem Pfade, 

 immer mehr und mehr der Küste uns nähernd, 

 wurden wir wieder von einer Boe überrascht, 

 was uns zwang bei der Bahnstation Nyomeni 

 kurzen Aufenthalt zu nehmen. Ganz in der Nähe 

 der Hütte fand ich unter einem Rindenstück 

 eine zusammengerollte Schlange mit rundlichem, 

 stark abgesetztem Kopfe. Die Ergriffene stellte 

 sich sofort zur Gegenwehr, indem sie nach Art 

 der Giftschlangen stossweise den weit geöffneten 

 Rachen nach dem berührenden Gegenstand vor- 

 schnellte. Ob ihrer kleinen Zähne ist sie aber 

 nicht imstande, ernstlich zu verletzen. Diese 

 unscheinbar graubraun gefärbte Schlange ge- 

 hörte der Gattung Leptodira an, die dort nicht 

 besonders zahlreich vertreten zu sein scheint, denn 

 es war das einzige Exemplar, das ich auf der 

 ganzen Reise fand. Auffällig grosse Rücken- 

 schuppen bekleiden die Oberseite, zwei Schilder- 

 reihen die Schwanzunterseite. Der vertikale 

 Pupillenspalt des Auges deutet auf ihr vorzüglich 

 nächtliches Leben. Dieses Exemplar war 

 60 cm gross. 



Eine kleine, linksgewundene Sumpf Schnecke, 

 die Thyropsls afrihana, lebte bei Nyomeni in 

 einem dunklen Waldtümpel, wo sie sich von 

 faulenden Vegetabilien nährte. 



Wiederum weiterziehend, kamen wir an 

 einen mit Papyrusstauden dicht bewachsenen 

 Sumpf, in dessen Nähe ich mich, sehr ermüdet, 

 unter einem schattigen Baume zur Ruhe nieder- 

 liess. Meine Schwarzen schliefen bald ein, 

 wiihrend ich erst später ganz unfreiwillig ihrem 

 Beispiele folgte. So, in den Armen Morpheus 

 ruhend, wurde ich durch ein jähes Geräusch in 

 der Nähe meines Kopfes geweckt, Vorsichtig 

 bog ich meinen Kopf zur Seite, und gewahrte 

 im hohen Grase einen Nilwaran (Varanus nilö- 

 ticus), der sich mir in aufrecht erhobener Stellung, 

 langsam heranschreiteml. Dauerte. Mein schnelles 

 Ehnporspringen Mhicn ihm nicht zu imponieren, 

 denn seinen langen Schwanz zum Schlage aus- 

 holend, verharrte er nun fauchend und zischend 

 in derselben aggressiven Stellung. Aber noch ehe 

 er Zeil gewann, das Fürchterlichste zu voll- 

 bringen, wand er sich schon, die wuchtigen 

 Kiefer in den Finger gepresst, und mit den 

 scharfkralligen Hinterfüssen an den Arm sich 

 klammernd, in meiner nun blutüberströmten 

 Sand. Nur schwer gelang es, das last meter- 

 lange Tier in einen ^ar|< zu bringen, denn es 

 wollte dir ergriffene Hand absolut nicht frei- 



lassen, und beantwortete jeden Versuch ihn zum 

 Loslassen zu bewogen, mit einem tüchtigen 

 Schwanzhieb. Wahrscheinlich hatten ihn im 

 Schlafe unwillkürlich ausgeführte Bewegungen 

 eine Beute vermuten lassen, was ihn dann ver- 

 anlasste, sich mit der ihm eigenen, kecken Weise 

 heranzupürschen. Nicht wenig überrascht waren 

 die Neger von dem unvermuteten Fang eines 

 Kingi, dessen Abstammung von dem Krokodile 

 sie behaupteten. Keiner wagte es, den Sack 

 worin es sich befand, zu berühren. Eine genaue 

 Durchforschung des Geländes lieferte uns noch 

 drei ganz junge Warane, die aber immer in 

 eiliger Flucht dem sicheren Wasser zuliefen. 

 Auch sie versuchten von ihren kleinen Kiefern 

 wehrenden Gebrauch zu machen, und fauchten 

 ebenso wie das grosse Tier. Letzteres ist auf 

 schwarzem Grunde mit gelben Tupfen übersät. 

 zwischen welchen sich in Querreihen geordnete 

 grössere Ozellen prächtig goldgelb abheben; der 

 Schwanz ist in gleicher Abwechslung gelblich- 

 grün und schwarz gebändert. Die Bauchunter- 

 seite ist. gelblichweiss und zeigt verschwommene 

 Querstriemen. Ganz anders gefärbt sind die 

 jungen Tiere, die auf ganz schwarzem Rücken- 

 grunde mehrere ebenfalls in Querreihen geordnete 

 weissliche Punkte zeigen. Aus diesen entwickeln 

 sich beim erwachsenen Tiere die schönen Ozellen. 

 Die Unterseite weist auf dem schnmtzigweissen 

 Grunde noch die tiefschwarzen Striemen und 

 Binden auf, die bei ganz alten Tieren voll- 

 kommen verschwinden. Anderen Echsenformen 

 entgegengestellt, erscheint Varanus schlangen- 

 artig langgestreckt, was ganz besonders seinen 

 Hals anbetrifft. Der lange, sehr allmählich dünn 

 zulaufende Schwanz ist seitlich zusammen: 

 gepresst, was ihn zum geschickten Schwimmen 

 befähigt. Längs jeder Körperseite verläuft eine 

 natürliche Hautfalte. Seine ausserordentlich 

 lange Zunge liegt in einer Hautscheide ver- 

 borgen und kann sehr weit herausgestreckt 

 werden. Den Kücken bedecken kleine körnige, 

 den Bauch grössere viereckige Schuppen; der 

 harte Kopf ist mit Schildchen bewehrt. Aus- 

 gewachsene Warane erreichen eine Länge von 

 fast 2 m. 



Schon rüsteten wir uns wieder zum Auf- 

 bruche, um nicht in dieser sumpfigen Stätte 

 Nachtquartier nehmen zu müssen, als ich noch 

 einen grossen Laubfrosch, der auf dem grossen 

 Blatte einer Schlingpflanze sass, entdeckte. Als 

 ich .Miene machte ihn zu ergreifen, setzte er 



in einem .'5 m langem Sprunge ins nahe Wasser. 



sich nach Ranidenaii sofort im Schlamm ein- 



