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Jos. Scher er: Herpetologische Reiseskiz&en aus Zentral-Ost-Afrika. 



Die schöne zackige, tiefschwarze Melan iaamarala, 

 sowie die kleinere Nereüna natalensis, die auf 

 gelbem Grunde eine schwarze Netzzeichnung trägt. 

 Langfühlerige Süsswassergarneelen tummelten 

 sich im seichteren Grunde, die zu fangen mir 

 wegen ihrer dem Wasser sehr ähnlichen Durch- 

 sichtigkeit ziemliche Mühe kostete. Sein" leicht 

 konnte ich mich mehrerer Landkrabbeii be- 

 mächtigen, die an einem Felsvorsprung seitwärts 

 emporliefen, und in den seichten Höhlungen 

 Schutz suchten, aus welchen man sie mühelos 

 hervorziehen konnte. Als sehr wirksames Ver- 

 teidigungsmittel wussten sie ihre starken Scheren 

 zu gebrauchen. 



Über den Wipfeln einiger hoher Bäume fliegt 

 ein scheinbar kleiner Vogel; langsam senkt er 

 sich hernieder, und man erkennt in ihm einen 

 mächtigen weissen Reiher, der sich jetzt auf 

 einem hervorragenden Baumast direkt über dem 

 Wasser niederlässt. Noch scheint er uns nicht 

 erkannt zu haben, und mit leichtem Falle stösst 

 er ins Wasser, seinen langen Schnabel darin 

 vergrabend. Wenige Sekunden später zieht er 

 einen zappelnden Spornfrosch aus dem Schlamme, 

 der augenblicklich in der Tiefe seines Schlundes 

 verschwindet. Näher gekommen vernehmeu wir 

 nunmehr einige kräftige Flügelschläge und wieder 

 hoch in den Lüften schwebt der Räuber. 



Wir steuerten an einer kleinen Sandinsel 

 vorbei, die dicht mit hohem Schilfe besetzt war. 

 Zu meinem Erstaunen war an jedem Rohr ein 

 kunstvoll gefertigtes Nisthäuschen des gelben 

 Webers angebracht, aus denen vielfach flügge 

 Junge hervorlugten. Noch viele andere Arten 

 prächtig gefärbter Webervögel und Honigsauger 

 trieben sich munter in Paarungsspielen herum, 

 die stille Waldeinsamkeit mit traulichem Ge- 

 zwitscher erfüllend. Ein leises Plätschern unter 

 einem ins Wasser überhängenden Strauch an der 

 seichten Uferseite erregte meine Aufmerksamkeit, 

 Sofort gab ich dem bootführenden Neger einen 

 Wink, nach der Stelle, wo das Wasser noch eine 

 geringe Bewegung erkennen Hess, vorsichtig 

 binüberzulenken. Nichts mehr war zu hören und 

 zu sehen. Genau durchforschten wir den Boden- 

 grund, als der Schwarze den Ruf Mainba aus- 

 stiess, and auf ein halb im Schlamme eingewühltes 

 ca. 30 cm grosses Crocodilvs niloticm deutete. 

 Schnell nahm icb das Netz zur Hand, stieg bis 

 zu den Knieen ins Wasser, und hielt der nichts- 

 ahnenden kleinen Panzerechse mit einer Hand 

 das Netz direkt vor den Kopf, während Leb sie 

 mit der linken hineintrieb. Selbstverständlich 

 kroch sie nun von selbsl in das Netz, das ich 



dann gefüllt mit der wertvollen Beute in den 

 sicheren Kahn brachte. In die Hand genommen 

 gebärdete sich das reizende Tierchen ungemein 

 Wütend, versuchte mit den zahnbewehrten 

 Kiefern zu beissen, und gab geneckt auch einen 

 stöhnenden Ton von sich. Selbstverständlich 

 war es nun mein Bestreben, möglichst viele 

 Krokodile lebend zu bekommen, weshalb ich auf 

 jedes geringste Geräusch im Wasser achtete. 

 Ein zufällig nach einer sonnebeschienenen Ufer- 

 stelle gerichteter Blick liess mich dort einen ca. 

 17 2 m langen Varanus niloticus erkennen, der 

 aber sofort in eiliger Flucht geräuschvoll im 

 Dickicht verschwand. Nicht weit davon entfernt 

 sonnte sich ein zweites nicht viel kleineres 

 Exemplar auf einer Baumwurzel. Eine Schrot- 

 ladung aus der Flinte lieferte mir das grosse 

 Reptil, dessen Länge 1,40 cm betrug. Dieser 

 jähe Krach, begleitet von vielfachem Widerhall, 

 brachte mir wieder neue Kunde von der hier 

 versteckt lebenden Vogelwelt. Erschreckt flatter- 

 ten Nachteulen aus ihren Höhlungen; Kraniche 

 und Nashornvögel streiften krächzend über die 

 Lichtung. Lange noch währte es, bis wieder 

 vollkommene Ruhe herrschte. Murmelndes Ge- 

 plätscher liess mich unweit eine frische Quelle 

 vermuten. Zu meiner grossen Enttäuschung fand 

 ich alsbald eine heisse Schwefelquelle, die ganz 

 nahe am Ufer ihren Ursprung hatte. Ihr ganzes 

 Rinnsal, sowie die Einmündung in den Fluss 

 waren total gelb mit Schwefel überzogen, 

 während auf eine weite Strecke hin der Fluss 

 seines Pflanzenreichtunis beraubt war. In 

 nächster Nähe dieser sehr übel riechenden 

 Strömung beobachtete ich wieder ein kleines 

 Krokodil, das eben eine Beute durch hin- und 

 herzerren im Wasser zu töten im Begriffe stand. 

 Langsam fuhren wir mit dem Kanoe darauf zu 

 und erkannten, dass dem schon sehr wohl- 

 beleibten Tierchen das Bewältigen einer kleinen 

 Fledermaus sehr viel zu schaffen machte. Kaum 

 hatte es uns wahrgenommen, als es blitzschnell 

 untertauchte, mit der Beute hinwegruderte und 

 an einer entfernten Stelle, direkt neben der 

 Schwefelquelle aber wieder auftauchte. Durch 

 dieselbe List wie beim ersten wurde auch dieses 

 Krokodil meine Beute. 



Grosser Lärm drang da plötzlich an unser 

 «Mir: Zwei weissschiilterige Seidenaffen ver- 

 lole/ten auf einem Boab einige kleinere Lang- 

 schwänzige Meerkatzen, die beutebeladen ihres 

 Weges zogen. Die Stärkeren siegten, und ent- 

 ledigten die kreischenden Stammverwandten ihrer 

 vielleicht mühsam erworbenen Beute, 



