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 Ora il concetto dir il sonno sia una funziono psichica, 

 un istinto, non chiarisco affatto il senso di sonno, né sa- 

 rebbe mai in grado di spiegarci la ragione per cui il bisogne 

 di sonno sia talvolta così imperioso da farci dormire contro 

 il nostro interesse, contro l'istinto stesso di conservazione. 

 Pure ammettendo che il sonno non debba considerarsi 

 come un istinto, noi non potremmo pertanto negare che 

 esso non sia preceduto da atti psichici, da atti istintivi. È 

 eertamente istintivo il desiderio di addormentarci, prima che 

 il bisogno reale di sonno ci obblighi a dormire nelle con- 

 dizioni più sfavorevoli; è istintivo pure l'atto di addormen- 

 tarsi (endormìssement , atto globale che monopolizza l'attività 

 del nostro organismo nel suo insieme; questi è appunto un 

 atto che ha la plasticità caratteristica dell'istinto ed obbe- 

 disce alle leggi dell'interesse momentaneo Colui infatti che 

 sta per addormentarsi, se si avvede che il suo sonno lo 

 esporrebbe a qualche pericolo, ritarda il momento di addor- 

 mentarsi; se l'animale nelle medesime condizioni vede un 

 nemico, fugge. Sono pure atti istintivi, la ricerca del giaci- 

 glio, la scelta dei luoghi dove gli animali dormono, la no- 

 zione del tempo che regola l'ora del sonno. Ohi si addormenta, 

 assume istintivamente la posizione più adatta, si rende immo- 

 bile, gli animali nascondono il muso nella loro pelliccia, ecc. 

 Solo per un fatto istintivo, gli animali ibernanti costrui- 

 scono i loro recessi in luoghi oscuri, privi di aria e di luce, 

 e vi si rinchiudono per dormire i loro lunghi sonni. 



Non vi ha dubbio quindi che il sonno sia preceduto 

 da atti istintivi, ma non è questa certamente una ragione 

 per ritenere il sonno un istinto, una funzione psichica. Ragio- 

 nando altrimenti, noi dovremo allora chiamare una funzione 

 psichica la secrezione gastrica perchè essa è preceduta da 

 atti sicuramente istintivi, quali il desiderio di alimentarsi, la 

 ricerca del cibo, l'atto del mangiare ecc. Accettando, ripeto, 

 che il sonno sia una funzione psichica noi verremmo a 

 negare che lo stato di sonno esprima il reale riposo dei 

 nostri centri nervosi, noi rinunzieremmo a chiarire l'influenza 

 dell' intossicazione nel sonno fisiologico come in quello 

 morboso, 



