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La questione se il sonno debba o no definirsi un istinto 

 non sarebbe per sé tanto importante so non fosse intima- 

 mente connessa alla risoluzione di altro quesito ben più 

 essenziale per il nostro studio: la funzione ipnìca, deve clas- 

 sificarsi tra le funzioni organiche vegetative o fra quelle psi- 

 chiche ? 



Astraendo anche da tutte quelle considerazioni che ab- 

 biamo poc'anzi esposto in opposizione ad una teoria psichica 



istintiva, solo due fatti basterebbero, io credo, a farei 

 ritenere che il sonno sia una funzione organica o vegetativa: 



i.o — Vazione sua riparatrice trofica sui centri nervosi, 

 la quale, può solo esplicarsi con una teoria chimica. 



2.o — il bisogno di sonno, che ò perfettamente analogo 

 al bisogno di altre funzioni organiche. 



Somnus labor visceribus . dettava il padre 



della medicina ed era certamente nel vero. Il sonno aumenta 

 infatti in tutte quelle condizioni in cui prevale la vita vege- 

 tativa su quella psichica. Dormono moltissimo i bambini, ed 

 in questi dominano normalmente le funzioni nutritizie. Il 

 sonno è scarso nell'età senile dove tutti gli organi della 

 vi! a vegetativa sono depressi nella loro attività. La sonnolenza 

 è caratteristica nella gravidanza dove si ha un risveglio 

 «Iella vita vegetativa ed un riposo relativo di quella psichica. 



1 pletorici, i quali hanno di regola un ricambio materiale 

 attivissimo, sono generalmente forti mangiatori come hanno 

 il sonno profondo. La sonnolenza è comune nell'obesità che 

 rivela sempre tino stato di ipernutrizione. Gli idioti, molti 

 dementi che hanno completamente perduto la loro attività 

 psichica sono spesso voraci e dormono lungamente. 



Noi osserviamo d'altra pai-te il sonno scarso e breve 

 in quelle persone ohe esercitano continuamente la loro 

 intelligenza. Basti citare l'Humboldt ohe dormiva dalle 2 

 alle 4 ore e visse sempre Lavorando fino a 89 anni. Napo- 

 leone dormiva pochissimo, e cosi Kant, Goethe, Chat 

 i crton. Schiller. Noi solo comprenderemo questo l'atto 

 apparentemente paradossale ricordando ohe la soverohia atti- 

 nta psichica rallenta di regola tutte le funzioni vegetative. 

 • 'hi lavora molto col cervello generalmente Ini soarse le 

 finizioni digestive, scssiuiii e cosi il sonno. 



