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Tutti questi falli rimarrebbero invece inesplicabili se 

 il sonno dovesse ascriversi tra le funzioni psichiche, e non 

 fra quelle di nutrizione. Se il concetto ippocratico non ha 

 prevalso fino ai nostri giorni, si deve, io credo, alla diffi- 

 coltà di trovare un organo della vita vegetativa che rendesse 

 giustamente conto dell'elemento psichico nel sonno. Ora io 

 spero di aver colmato questa lacuna, avanzando l'ipotesi che 

 il sonno sia essenzialmente dovuto ad una secrezione in- 

 terna. Sono infatti le secrezioni le sole funzioni organiche 

 che oltre la caratteristica proprietà di reagire in modo 

 elettivo alle intossicazioni del nostro ricambio, hanno il 

 singolare previlegio di essere regolate in modo efficacissimo 

 dagli stimoli psichici. Il concetto stesso che il sonno sia 

 preceduto da atti istintivi e che il desiderio di dormire sia 

 in noi fortemente istintivo, non costituisce affatto un'obbie- 

 zione alla nostra tesi, ma fornisce anzi un argomento in 

 più a favore della teoria secretoria del sonno; a tutti è noto 

 infatti come la disposizione generale che provoca i nostri 

 più potenti istinti sia generalmente data dallo stato di tur- 

 gidezza di alcune glandole; così il desiderio istintivo di man- 

 giare è favorito dallo stato di ripienezza delle glandole 

 gastriche, l'istinto sessuale dalle stesse modificazioni nell'ap- 

 parato sessuale. Ora il fatto che il desiderio di dormire per 

 la sua importanza e per la sua intensità è da paragonarsi 

 a quello alimentare a quello sessuale, suggerisce quasi la 

 ipotesi che la disposizione speciale che provoca il desiderio 

 istintivo di dormire consista nello stato di turgidezza d'una 

 glandola che abbia la necessità di espellere il prodotto della 

 sua secrezione. Certamente se il desiderio di dormire non 

 avesse la sua origine in una funzione vegetativa, l'animale 

 non rinunzierebbe così facilmente alla sua attività, al suo 

 lavoro, restandosene neghittoso la terza parte della vita! 



Io spero di dimostrare oon altra mia prossima pubbli- 

 cazione come l'intero meccanismo del sonno possa perfet- 

 tamente chiarirsi con una teoria secretoria, la quale secondo 

 il mio convincimento, è la sola teoria che tenga giustamente 

 conto dell'elemento psichico, di qu«llo tossico e permetta di 

 considerare il sonno come un fenomeno di nutrizione dei 

 nostri centri nervosi. L'intossicazione, secondo il mio concetto, 



