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10 credo che il mettere in dubbio l'importanza dell'Ipofisi 

 per la ragione che essa è piccola, equivalga a disconoscere 

 una delle più caratteristiche proprietà delle glandole a secre- 

 zione interna, le quali agiscono appunto in modo efficacis- 

 simo sul ricambio organico malgrado il loro tenue volume, 

 tanto che la loro azione viene assimilata appunto a quella 

 dei fermenti. L'importanza dell'Ipofisi sull'intero organismo 

 è rivelata non solo dalle numerose ipofisectomie che non 

 furono seguite dall'esito letale per il solo fatto che venne 

 lasciata in sito una piccolissima porzione o poche traccio 

 di tessuto glandolare (Dalla Vedova, Paulesco, Vas- 

 sale, ecc.) ma anche dall'esperienza clinica che ci dimostra 

 le intime relazioni tra l'alterata funzione dell'Ipofisi coi 

 più gravi disturbi del ricambio organico, coll'obesità, coll'a- 

 eromegalia, col diabete, ecc. 



Ma anche concedendo al Gemelli che l'Ipofisi non 

 abbia una diretta influenza nò molto lunga ne duratura su 

 tutto l'organismo, è necessaria forse questa proprietà per 

 la determinazione del sonno? 



11 sonno realizza senza alcun dubbio un vero riposo 

 per l'organismo, un rallentamento notevole del ricambio 

 materiale, per cui l'animale si mantiene lungamente in 

 vita malgrado l'inanizione. Ma questi effetti possono sempli- 

 cemente riferirsi alla depressa attività dei centri nervosi che 

 presiedono alla vita di relazione, al ricambio organico, senza 

 invocare un'energica azione su tutto l'organismo. Il sonno 

 viene appunto definito il riposo della coscienza (Manacéine) 

 il riposo dei centri frontali (Bianchi) perchè ciò che lo 

 caratterizza è la perdita della coscienza, dell'attenzione vo- 

 lontaria. Il sonno può dirsi tale malgrado che sieno attivis- 

 simi i centri psichici che presiedono all'immaginazione, alla 

 sensibilità. Noi non abbiamo quindi la necessità, per spie- 

 gare il sonno, di ricorrere ad un organo che abbia una 

 diretta influenza su tutto l'organismo, ma bensì ad un organo 

 che eserciti una notevole infuenza sui centri psichici ed in 

 particola!* modo su quelli che presiedono alla coscienza, al- 

 l'attenzione volontaria. Ora l'Ipofisi per la sua sede presso 

 i centri nervosi più importanti, per la sua prossimità ai 

 • entri frontali, obbedisce appunto a questi requisiti. 



