78 



calzare abbastanza bene al caso nostro, sebbene dedotto dai 

 vegetali. 



Si può asserire con quasi certezza di dire il vero, che 

 tutte le patate oggidì coltivate non derivano da semi, ma da 

 tuberi. Nessuno vorrà, io credo, considerare questa genera- 

 zione come una riproduzione. Il tubero è senza dubbio un 

 ramo modificato, tant' è vero che dei rami porta le produzioni 

 caratteristiche che sono le gemme, da cui si svolge la nuova 

 pianta. Tutte le piante di patate derivate da tuberi devono 

 dunque considerarsi come rami di quell'unica pianta origi- 

 natasi primitivamente da un seme. Siamo, come si vede, 

 press' a poco nello stesso caso degli Infusori che derivano 

 da un unico Infusorio ex-coniugato. 



Or bene, le piante di patate attualmente viventi e che 

 derivano per una serie lunghissima di generazioni, che si 

 estende per molti anni sicuramente e forse per qualche 

 secolo, dalla pianta primitiva nata dal seme, non danno, 

 per quanto io mi sappia, accenno alcuno di decrepitezza o 

 di morte naturale. Dovremo perciò concludere che la loro 

 fine non seguirà in un tempo più o meno lontano? Una 

 tale asserzione sarebbe senza dubbio almeno imprudente. 

 Noi sappiamo di fatto che (piasi tutte le piante più cono- 

 sciute, anche (incile arboree, la cui vita è lunghissima, 

 hanno una vecchiaia ed una morte naturale. Dovremo noi 

 escludere che le gigantesche Sequoie, le Dracene, ed anche 

 la patata non abbiano una line perchè per la brevità della 

 nostra esistenza non riusciamo a constatarla? 



Checché ne sia, gli esperimenti futuri sono chiamati 

 a risolvere la questione che ci interessi» A me basta per 

 ora l'aver dimostrato, con Ir precedenti considerazioni, come 

 il problema della sessualità, della coniugazione e della du- 

 rata della vita degli Infusori possa e debba essere studiata 

 da un punto dì vista differente da quello che oggidì si 

 taccia, tenendo esatto ponto di molte circostanze che per lo 

 piii si trascurano e ohe possono influire notevolmente nel 

 mascherare certi risultati <• nel oonduroi a conclusioni meno 



che esatte. 



