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Lo spermatozoo agisce sull'uovo in due guise: anzitutto provoca 

 il suo sviluppo, in secondo luogo trasmette all'individuo che ne nasce 

 i caratteri paterni. L'A. lascia di trattare in questo suo lavoro questa 

 seconda quistioue per limitarsi ad esaminare solamente la prima. 



Se noi ci chiediamo, egli dice, (piale sia l'azione chimica prin- 

 cipale dello spermatozoo sull'uovo, dobbiamo riconoscere che essa si 

 riduce ad una rapida sintesi di sostanze nuclei niche dalla materia 

 citoplasmatica. Di fatto, poiché l'uovo fecondato non ha che un solo 

 nucleo, per metà paterno e per metà materno e questo nucleo si 

 divide in due, quattro, otto, ecc. è evidente che questo non potrebbe 

 avvenire senza la formazione di sostanze nucleiniche nell'intervallo, 

 (fise di riposo) di ogni divisione, ciò che del resto noi designiamo 

 col nome generale di assimilazione. E siccome l'uovo di riccio di 

 mare si sviluppa ugualmente bene sia in acque che non contengono 

 fosfati, necessari per la formazione dell'acido nuclcinico, sia in acque 

 che non contengono sodio, potassio o calcio, indispensabili pur essi 

 per tale sintesi nucleinica, si deve concludere che questi elementi 

 già si trovano contenuti nell'uovo stesso. (L'esame stesso dello svi- 

 luppo di quegli animali, le cui uova non stanno nell'acqua (insetti, 

 uccelli, rettili ecc.) sono sufficienti del resto per convincerci che le 

 sostanze necessarie a tutte le complesse reazioni chimiche dell'assi- 

 milazione durante lo sviluppo embrionale sono contenute nel deuto- 

 plasma o vitello dell'uovo). 



Risulta pure da convenienti osservazioni biologiche che 1' uovo 

 fecondato non si sviluppa, se non ha a sua disposizione dell'ossigeno 

 libero, e che lo sviluppo vieue arrestato, se si aggiunge all'acqua del 

 cianuro di potassio che ha per effetto di ritardare i processi di 

 ossidazioue. Tali uova, se rimesse in acqua di mare normale, ripren- 

 dono bensì il loro sviluppo, ma non sono più in grado di oltrepassare 

 lo stadio di blastula. Mentre che, se le uova di questa stessa specie 

 e della stessa femmina non sono state fecondate, sottoposte alle 

 stesse condizioni, e quindi rimesse in acqua normale e poi fecondate 

 si sviluppano facilmente fino allo stadio di Più te u s . Il che si spiega 

 qualora si supponga che lo spermatozoo provochi nell'uovo altre rea- 

 zioni chimiche, oppure acceleri i processi di ossidazione, ossia le idro- 

 lisi, e che i prodotti di queste idrolisi per mezzo dell'ossidazione 

 vengano usufruiti alla fabbricazione di speciali sostanze e specialmente 

 a quella dei composti nucleinici. Nel qual caso, se l'ossidazione si 

 arresta, si possono accumulare prodotti di scissione, i quali probabil- 

 mente producono la degenerazione dell'uovo. Così si comprende come 

 l'uovo di riccio fecondato sia molto più facilmente danneggiato che 

 quello non fecondato dalla mancanza di ossigeno. È possibile che 



