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primo a notare (1883) che la neotenia, di cui allora si par- 

 lava solo a proposito di qualche anfibio, è invece un feno- 

 meno molto più diffuso, emise l'opinione che si possa con- 

 siderare come neotenia il fatto che nelle femmine predomi- 

 nano i caratteri giovanili, fatto che è spiccatissimo in certi 

 insetti in cui le femmine non raggiungono la forma alata e 

 mantengono per tutta la vita la forma larvale (lucciole, lam- 

 piridi fra i coleotteri. Eterogynis fra i lepidotteri, eccA 



Il B o a s ha obbiettato, per quanto riguarda gli insetti, 

 che la mancanza di ali nelle femmine non implica neotenia 

 potendosi essere prodotta gradatamente come l'atrofia pro- 

 gressiva di qualsiasi altro organo. 



Tuttavia l'obbiezione, se può aver valore, per esempio, 

 per la lampiride in cui la femmina, salvo la mancanza di 

 ali, è molto più simile al maschio che non alla larva, si ap- 

 plica difficilmente ad altri casi, per esempio, a quello del- 

 V Eterogynis paradoxa la cui femmina è così spiccatamente 

 larviforme. Del resto la neotenia di un sol sesso è ammessa 

 anche dal B o a s che considera come neotenico il maschio 

 larviforme della Bonellia. 



Ma comunque si vogliano classificare questi fenomeni, 

 si considerino essi come casi di vera neotenia o li si faccia 

 rientrare solo nel concetto più generale di epistasi (Jaekel 

 1902 '>, rimane il fatto che in molti animali l'uno dei sessi 

 ipiù generalmente la femmina) non raggiunge più la strut- 

 tura tipica dell'adulto, struttura che, come nota opportuna- 

 mente il Camerario, spesso invece si raggiunge in specie 

 vicine. 



Ora possiamo forse dire che in simili casi si abbia un 

 ritorno indietro sulla via dell'evoluzione? Sulla via dell'evo- 

 luzione ontogenetica sì, questo è innegabile, ma non su quella 

 dell'evoluzione filogenetica. In fin dei conti il maschio e la 

 femmina della Bonellia, per quanto dimorfi, appartengono 

 pur sempre alla stessa specie; il loro idioplasma specifico 

 rimane identico. 



(1) Jaekol <) l'<l»cr vnscliicilciic Wege phylogenetiaelier Ent> 

 ckelung. (Verlmndl. d. V. ìuter nat. Zoologen-Congressee zu Berlin. 

 Jeiia, I'"' 



