22 



raggiungano ancora la forma adulta (Salmoni. Qui anche 

 la « dissogonia » della Bolina fra gli ctenofori). 



È evidente che per tutti i casi sin qui citati non ci è 

 proibito di emettere l'ipotesi che in tutta la specie la forma 

 adulta possa finire per non raggiungersi più e venga sosti- 

 tuita dalla forma giovanile. 



Ma, ricordiamolo bene, sarà un'ipotesi affatto gratuita 

 la quale, per ciò che riguarda le specie in cui la riprodu- 

 zione giovanile non avviene per ova fecondate, è già in di- 

 saccordo con i fatti. 



Se si pretende di portare prove a posteriori a favore 

 di un'evoluzione per mezzo di forme neoteniche non si può 

 stare ai casi dianzi citati per i quali è già ipotesi l'ammet- 

 tere la possibilità di un passaggio dalla neotenia individuale 

 o transitoria alla neotenia fissata. Si devono portare esempi 

 più concreti di gruppi cui si possa con molta verosimiglianza 

 attribuire un'origine neotenica. 



Ora gli esempi un po' attendibili di progenesi (o neotenia 

 generale) fissata, almeno per quanto riguarda il regno animale, 

 si riferiscono tutti a forme isolate e si contano sulle dita. 



Anziché portarci la prova desiderata i fatti ci spingono 

 al contrario a credere che nelle forme giovanili sostituitesi 

 alle adulte la capacità di dar origine a nuove forme è stata 

 praticamente nulla. 



Ciò non implica che esse siano diventate immutabili ; 

 forse possono ancora aver presentato qualche cambiamento, 

 sopratutto in senso regressivo, ma nessun indizio ci conforta 

 a credere che esse siano mai state il punto di partenza di 

 nuove stirpi. 



Certo tutto ciò è contrario a quanto teoricamente pa- 

 reva lecito supporre, ma i fatti sono questi ed io non ci ho 

 colpa. 



Si vede dunque quanta scarsa base avessero i tanti 

 romanzi neotenici che sono stati scritti anche dai migliori 

 zoologi incominciando dal Dohrn che già nel 1875 si ap- 

 poggiava sulla pedogenesi delle cecidomie per far discendere 

 VAmphioxus dalle lamprede. 



Così vanno le cose nella zoologia. 



