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ipotetico ma la plasticità giovanile rimane pur tuttavia un 

 fatto che niun penserebbe a negare. Quale dunque rimane 

 il risultato di tale plasticità ? 



Da tutto quanto precede noi siamo condotti a conclu- 

 dere che codesta plasticità non ha nulla che vedere con la 

 origine ignota delle vere « variazioni filogenetiche », che 

 insomma il suo risultato si mantiene nei limiti del cosidetto 

 « polimorfismo » (limiti che del resto sono amplissimi come, 

 per ciò che riguarda le piante, rileva espressamente il D i e 1 s). 



Verso tale conclusione si era già sospinti da molti altri 

 fatti ; mi limiterò a ricordarne uno cui altra volta ( 1899) ho 

 troppo brevemente accennato. 



Molti animali escono dall'ovo (o dall'utero materno) in 

 forma quasi definitiva, mentre altri prima di raggiungere 

 l'aspetto definitivo vivono liberamente e più o meno a lungo 

 in forma giovanile o veramente larvale. 



È evidente che in questi ultimi la « plasticità giovanile » 

 ha lungamente agio di estrinsecarsi in rapporto con l'am- 

 biente, mentre negli altri ciò non avviene. 



Ebbene, noi vediamo che il potere filogenetico degli 

 animali a sviluppo diretto non è punto minore (coeteris pa- 

 ribus) di quello degli animali a sviluppo indiretto. 



Fra i vertebrati, i pesci e gli anfibi si svolgono in ge- 

 nerale in libero contatto con l'ambiente esterno, mentre i 

 rettili, uccelli e mammiferi si svolgono segregati dall'ambiente, 

 chiusi nel guscio dell'uovo o dentro l'utero materno, eppure 

 queste ultime tre classi sono altrettanto ricche di forme sva- 

 riate quanto le due prime. 



Le stesse cose si vedono paragonando un gruppo qua- 

 lunque (meglio un genere o una famiglia) di animali con 

 sviluppo indiretto con un gruppo equipollente di animali con 

 sviluppo diretto. (S'intende che i gruppi paragonati devono 

 essere relativamente affini e non avere elevatezza organica 

 troppo diversa perchè altrimenti entrano in gioco coefficienti 

 capaci di mascherare il risultato del paragone. 



Certo l'avere uno sviluppo più o meno interamente 

 diretto non impedì, come ai vertebrati superiori, nemmeno 

 ai tricladi e nematodi, agli oligocheti ed irudinei, ai molluschi 



