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polmonati e cefalopodi, agli aracnidi, ai miriapodi e a molti 

 gruppi di insetti di svolgere i più svariati adattamenti. Si 

 pensi, per esempio alla multiformità degli ortotteri la cui 

 metamorfosi si limita all'apparizione delle ali e che del resto 

 escono dall'ovo sforniti di qualsiasi « plasticità ». 



Tutto ciò dimostra che l'influenza della plasticità gio- 

 vanile nella formazione delle vere specie è praticamente 

 nulla perchè altrimenti essa avrebbe dovuto dare un potere 

 filogenetico soverchiamente maggiore alle forme che durante 

 il loro sviluppo non erano segregate dal mondo esterno. 



Le meravigliose trasformazioni subite da tanti gruppi 

 senza che l'organismo quando aveva una plasticità un po' 

 notevole non avesse mai chiesto all'ambiente (rappresentato 

 (jui solo dal vitello dell'ovo ecc.) altro che i materiali neces- 

 sari per la sua costituzione parlano eloquentemente in favore 

 delle teorie naegeliane dell'evoluzione determinata essenzial- 

 mente da cause interne. . . . Ma prima che tali idee, benché 

 ina antiche, riescano a vincere l'evoluzionismo « ortodosso » 

 molto tempo dovrà ancora trascorrere. 



Però io mi riterrò già fortunato se chi ha avuto tanta 

 pazienza da leggere tutte queste pagine vorrà considerare 

 come resa sufficientemente plausibile la mia conclusione che 

 / fenomeni della progenesi e, in genere, della neotenia, rien- 

 trano nel grande quadro del polimorfismo e non significano un 

 ritorno dell'evoluzione verso stati fileticamente più antichi e 

 realmente più indifferenti. 



APPENDICE 



Nel suo noto lavoro « Ueber Neotenie » (1896) il Boas 

 confonde talora sotto il nome di neotenia duo fenomeni in- 

 teramente diversi cioè la neotenia vera (in senso lato, inclu- 

 dente anche la progenesi) e le regressioni filogenetiche con 

 andamento neotenico. 



Tale confusione non riguarda i casi in cui la neotenia 

 interessa tutto l'organismo presentandosi come risultato di 

 una riproduzione eh»' a\ venga in uno stadio precoce (prò- 



