« Biologica » Voi. II, 1909 - N. 17 



RECENSIONI 



Escherie K . — Die Termiten oder iceissen Ameisen. — Leipzig 

 1909, Verlag von Dr. Werner Klinkhardt. Preis M. 6. 



Da quando comparve la memoria dello Smeathman verso la fine 

 del 700, il libro dell'Escherich è il primo in cui sia esposta comples- 

 sivamente la vita delle termiti o formiche bianche come sogliono 

 chiamarsi dai viaggiatori. Smeatham fu il rivelatore del mondo ignoto 

 delle Termiti, e accadde di lui come di altri spregiudicati osservatori, 

 che molte delle sue asserzioni che erano quasi incredibili, si sono 

 trovate confermate da osservatori più recenti. Ne siano di esempio 

 i funghi coltivati dalle Termiti, che ebbero conferma soltanto negli 

 ultimi anni del secolo scorso, e soltanto dopo che furono scoperti i 

 giardini di funghi delle formiche tagliafoglie dell'America. 



Le Termiti sono difficili ad osservarsi. Mentre le formiche o la 

 maggior parte di esse escono allo scoperto, le Termiti agiscono quasi 

 sempre coperte da volte e gallerie che le celano assolutamente alla 

 vista. Ci vogliono inoltre degli artifizi speciali per mantenerle iu vita, 

 in quelle condizioni di umidità senza le quali non possono prosperare. 

 Grassi ha illustrato con ingegnosi sperimenti la vita delle due specie 

 che abbiamo nella fauna italiana. H avi land, Silvestri, Sjòstedt, Holm- 

 gren, Doflein ed altri hanno raccolto osservazioni sulle specie esotiche. 

 L'autore stesso del libro ha fatto un viaggio nella Colonia Eritrea, 

 ed ha osservato il Terme* bellico*//*, la specie stessa studiata dallo 

 Smeathman, di cui ha dato nel frontespizio un pittoresco acquarello, 

 rappresentante la camera reale ed i suoi abitanti. 



Nonostante queste investigazioni che ci hanno recato moltissime 

 nozioni Milla vita delle 'fermiti, sui costumi, su le industrie loro, noi 

 siamo del tutto al buio sulla psicologìa di questi insetti. Pure alcuni 

 ragguagli di psicologia sarebbero uecessarii, se volessimo farci un'idea 



