ritennero che vi fossero, nei paesi glaciali e nei torridi, fra le razze 

 di colore o Delle colonie, eccezioni a tale regola. Con largo materiale 

 statistico l'A. dimostra come queste pretese eccezioni non esistano. 

 Nella Groenlandia e nelie Antille, in Australia e al Capo di Buona 

 Speranza, nel Giappone e nelle Americhe, e così fra i bianchi come 

 fra i gialli ed i negri, prevalgono nelle nascite, benché in misura 

 alquanto diversa da paese a paese, maschi. Non solo, ma le oscilla- 

 zioni che questa eccedenza dimostra, in uno stesso Stato, da territorio 

 a territorio, e, entro certi limiti, da tempo a tempo, si possono rite- 

 nere puramente accidentali. 



Che ne è del rapporto dei sessi nelle specie animali e vegetali ? 

 Esso varia da specie a specie molto notevolmente e senza mostrare 

 una stretta dipendenza dall'affinità biologica. Nelle piante e nelle 

 specie animali superiori è pressoché costante ; diminuisce di costanza 

 di mano in mano che si discende la serie animale, fino a che di un 

 rapporto sessuele specifico si può a mala pena parlare. Ciò farebbe a 

 tutta prima pensare che il sesso del prodotto fosse in stretta dipen- 

 denza dell'ambiente, in cui esso si sviluppa o in cui i suoi genitori 

 si trovano. Intorno all'influenza dell'ambiente sul sesso corrono due 

 opposte teorie : biologi illustri, come Rolph, Geddes e Thomson, gli 

 attribuivano uu'influenza grandissima ; biologi altrettanto illustri, come 

 Strassburger e 0. Schultze, un'influenza nulla o quasi. L'A. mostra 

 come vi sono sotto questo rapporto differenze specifiche, forse anche 

 individuali, molto notevoli. In generale, le specie inferiori, in cui le 

 generazioni si succedono a breve intervallo, sono molto sensibili alla 

 influenza dell'ambiente, un ambiente favorevole accrescendo le pro- 

 porzioni delle femmine ; le specie superiori, invece, a durata di ge- 

 nerazioni più lunga (e l'uomo in particolare) non ne risentono le 

 variazioni. Queste differenze si possono ritenere il risultato della cer- 

 nita naturale. 



La parte più interessante del libro è quella che tratta dell'ere- 

 dità del sesso. 



Quando noi vediamo una famiglia con molti maschi e un'altra 

 con molte femmine, siamo tratti a ritenere che i due genitori abbiano 

 tendenza diversa a produrre i due sessi. Difficilmente pensiamo che 

 la differenza possa essere accidentale, simile a quella che si osserva 

 fra il rapporto delle palle di più colori in due manciate di palle 

 estratte a diverse riprese dalla stessa urna. L'A. dimostra invece che 

 differenze consimili dipendono in massima parte dal caso e solo in 

 parte minore (da 1 a .3 decimi) da, differenza individuali. Questa con- 

 statazione diviene importante quando si tratta di decidere se il sesso 

 del prodotto dipende in misura notevole dall'eredità. Il fatto che il 



