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caso ha tanta parte nella composizione dei sessi delle varie famiglie, 

 fa sì che la correlazione tra le combinazioni dei sessi nelle famiglie 

 dei tìgli e le combinazioni nelle famiglie dei loro genitori appaia meno 

 stretta di quanto in realtà si manifesterebbe se l'influenza del caso 

 venisse esclusa. Non tenendo conto di questa circostanza, alcuni bio- 

 metrici inglesi erano giunti alla conclusione che la tendenza a pro- 

 durre un certo sesso non si ereditava che in grado debolissimo ; te- 

 nendone conto l'A. trova invece che l'eredità è molto più forte, pro- 

 babilmente non inferiore a quella degli altri caratteri tìsici. 



Tale risultato ha a sua volta una notevole portata. Si dimostra 

 intatti che « ammesso che esistano delle differenze individuali nella 

 tendenza a produrre i due sessi e che in qualche parte si ereditino, 

 i due genitori devono avere precisamente la stessa influenza sul sesso 

 del prodotto ». È quello che l'A. chiama il teorema dell'eredità bila- 

 terale del sesso. Andrebbe altrimenti crescendo continuamente nelle 

 generazioni successive la proporzione degli individui di quel sesso 

 ohe ha maggiore influenza nel determinare il sesso del prodotto. 



Un altro capitolo è dedicato all'influenza che ha sul rapporto 

 dei sessi l'anfiniixi. ossia la fusione dei caratteri derivante dall'accop- 

 piamento : un altro alla confutazione dell'idea, diffusa presso alcuni 

 teologi e alcuni darwinisti, che la sovraeccedenza di un sesso nella 

 popolazione adulta o nelle nascite di una certa epoca, provochi una 

 insolita eccedenza del sesso opposto nelle nascite di quella popolazione 

 o, rispettivamente, nelle nascite di un'epoca posteriore. 



Chiude il libro un capitolo di indole generale sulla natura del 

 sesso. .Molti esperimenti di biologi provano che negli animali a gene- 

 razione alternante la generazione sessuata è provocata, naturalmente 

 o artifici alni ente, da condizioni di ambiente sfavorevoli. Nelle specie 

 superiori, condizioni (li sforzo annientano l'attività delle funzioni ses- 

 suali : condizioni di inerzia, viceversa, la rallentano o la spengono. 

 Ciò dà un serio fondamento biologico alla teoria che la fecondità 

 diminuisca naturalmente dai popoli e dalle classi povere ai popoli e 



alle classi ricche, e spiega la circolazione delle nazioni e degli strati 



sociali. 



Inanimando da ultimo i processi della fecondazione, l'A. trac 



argomenti pei l'idea che la fecondazione non si debba compiere indif- 

 ferentemente da questo o quello spermio; gli spermi più virulenti 

 — diremo così, più maschili hanno maggiore probabilità di fecon 



d;irc l'ovulo. Si opera in tal modo una cernita seminale, la quale ha 



per effetto di lai sorgere le variazioni sopratntto su gli individui di 

 nesHn maschile. L'influenza della scarsezza o dell'abbondanza del pol- 

 line buì caratteri dei prodotti conferma questa teoria, la (piale pare 



