LEGGE DELLA RIDUZIONE PROGRESSIVA DELLA VARIABILITÀ 15 



classe allora pei singoli discendenti di quella forma stipite le 

 condizioni esterne son divenute in ultimo molto varie. 



A tali nuove condizioni quei discendenti si sono adattati 

 assumendo diversi modi di vita e presentando molteplici di- 

 sposizioni. Perchè fra questi molteplici varii adattamenti non 

 vi è mai una struttura che possa essere ricondotta a ricom- 

 parsa d'un organo perduto o ad evoluzione nuovamente pro- 

 gressiva d'un organo regresso? 



E ancora: noi non abbiamo qui tenuto conto che di quelle 

 forme le quali malgrado il regresso di uno o più organi ave- 

 vano ancora la facoltà di riadattarsi alle condizioni di esistenza; 

 ma non è verosimile che molte forme siano scomparse appunto 

 perchè ad esse in tali circostanze non fu più in ultimo possi- 

 bile un adattamento? 



Naturalmente non si può pretendere che noi citiamo delle 

 forme le quali in causa dello stato di regressione di un organo 

 si trovino in posizione critica, tuttavia ci son note delle forme 

 che apparentemente da non lungo tempo hanno assunto un 

 modo di vita nel quale non c'è più ragione perchè persistano 

 ancora le riduzioni provocate da condizioni anteriori d'esi- 

 stenza. Così nella femmina del Lithodes (forma libera che 

 deriva da eupaguridi fortemente asimmetrici viventi in con- 

 chiglie), i pleopodi (oviferi) seguitano a non presentarsi 

 che sul lato sinistro. 



b) Secondo Piate (pag. 647) sarebbe un procedimento 

 troppo lungo e faticoso quello di rifar funzionarle un organo 

 rudimentale; questa sarebbe la ragione per cui, quando rinasca 

 il bisogno della funzione che esso prima esercitava, il suo 

 posto vien preso da un organo nuovo. 



Ora in molti casi non si può contestare la giustezza di 

 questa proposizione, ma essa non ha validità generale. 



Essa non vale quando si tratta di strutture relativamente 

 semplici delle quali non si potrebbe dire che il ristabilimento 

 dello stato primitivo implichi un faticoso processo. E tuttavia 

 nella testuggine lira (Dermochelys coriacea) lo scudo perduto 

 non si è nuovamente sviluppato e al suo posto si è formata 

 al disopra dei rudimenti di esso una nuova corazza fatta di 

 mosaico di piastrine. Anche si sa che nei già ricordati lito- 



