LEGGE DELLA RIDUZIONE PROGRESSIVA DELLA VARIABILITÀ 25 



condurre in un lontano avvenire a forme fra loro fondamen- 

 talmente diverse. La salvezza d'una specie può soventi di- 

 pendere da Aviazioni che non abbiano profondo significato 

 morfologico. 



A ciò avrei risposto come segue: 



Il problema dell'estinzione delle specie era solo il punto 

 di partenza, non il vero scopo della mia dissertazione. Inoltre 

 non vi si è mai trattato di spiegare l'estinzione di singole 

 specie. Di queste continuamente entro i singoli gruppi se ne 

 estinguono e se in uno stesso gruppo alcune specie sopravvi- 

 vono mentre altre (non meno variabili) scompaiono, ciò si 

 deve in prima linea alle contingenze della lotta per l'esistenza. 



Quando però sono interi gruppi quelli che soccombono, al- 

 lora viene in prima linea non più la lotta per la vita ma la 

 diminuzione della variabilità. In questi gruppi il numero 

 delle possibili variazioni può rimaner molto notevole, ma le 

 variazioni non sono abbastanza profonde. Per questa ragione 

 entro ai limiti del relativo gruppo non han potuto svolgersi di- 

 sposizioni così fondamentalmente diverse come era assoluta- 

 mente necessario perchè ne risultassero in ultimo dei discen- 

 denti forniti dei necessari mezzi di adattamento. 



Per finire, due parole sull'ultima pagina dello scritto di 

 Piate. 



Quando il Piate (pag. 655) dice: « la variabilità non è mai 

 completamente mancata ma troppo spesso essa ha operato 

 troppo lentamente ed incompletamente per poter impedire la 

 morte fìletica » io non posso che dargli ancora una volta ra- 

 gione. Ma questa confessione che fa il Piate relativamente 

 all'imperfezione della variabilità non mi riesce di metterla 

 d'accordo con una sua altra proposizione secondo la quale l'e- 

 stinzione delle specie non è determinata che da cause esterne. 

 Modificazioni del mondo esterno da un lato, imperfezione 

 della variabilità dall'altro sono certo le cause cooperanti 

 esterne ed interne della morte delle specie ( ( ). 



<•) Cfr. su questo argomento: Abel, Ueber das Absterben der 

 Arten (Comptes renclus IX Congrès géol. internat. de Vienne 1903). 

 Wien, 1904. 



