A PROPOSITO DEL DIAFRAMMA DEGLI ANFIBI ANUR1 °27 



di omologia e di analogia, se io non sapessi quale buon fon- 

 damento di coltura anatomo-embriologica egli possiede e quale 

 competenza speciale gli spetti in tale materia. 



Ma appunto per questo le sue parole assumerebbero una 

 importanza maggiore di quella che realmente possano avere, 

 se io le lasciassi passare inosservate, e non richiamassi su 

 di essa l'attenzione di quanti si occupano di questo argo- 

 mento. 



Anzitutto egli insiste sul significato del vocabolo « dia- 

 framma». Negli anfibi, egli scrive « fu descritto come diaframma 

 « la parete anteriore della cavità pleuro-peritoneale, mentre dia- 

 « framma significa setto divisorio incompleto o completo della 

 « cavità pleuro-peritoneale » (pag. 805-806). E poco più sotto: 

 « Negli anfibi si descrive erroneamente come diaframma la 

 « parete anteriore della cavità pleuro-peritoneale e cioè il 

 « peritoneo che costituisce questa parete e i fasci del muscolo 

 «trasverso che la rinforzano; mentre diaframma significa 

 « setto divisorio o incompleto o completo della cavità pleuro- 

 « peritoneale » (pag. 806). 



Certo, se stiamo al significato originario della parola, il 

 Bertelli ha ragione e se il diaframma fu così denominato 

 si è precisamente perchè nei mammiferi adulti, dove per la 

 prima volta fu scoperto e descritto, divide la cavità addomi- 

 nale dalla toracica. Su questo non vi è, né vi può essere 

 dubbio di sorta. Ma il Bertelli saprà benissimo, come sanno 

 tutti quelli che di anatomia e di embriologia comparate de- 

 vono occuparsi, che per molti organi il cui nome fu dato in 

 allusione alla loro funzione o a un qualche loro carattere 

 saliente, il significato primitivo cambiò notevolmente quando 

 se ne conobbe l'origine, senza che tuttavia si sentisse la ne- 

 cessità impellente di cambiarne il nome, consacrato ormai 

 dall'uso e dal tempo! 



Se, per esempio, per indicare i segmenti primitivi io usassi 

 il vocabolo antico di proto vertebre, mi si potrebbe forse 

 consigliare di abbandonare questa espressione un po' im- 

 propria, ma a nessuno, io credo, verrebbe in mente che 

 usando tal nome io ritenga ancora oggidì che da essi deri- 

 vino realmente le vertebre! E come questo molti altri esempi 



