IL PROBLEMA DELLA VITA NELLE MODERNE TEORIE FISICO-CHIMICHE 59 



diversi, così da essere, per es. massime nell'avvelenamento 

 stricnico per stimoli che in condizioni normali restano senza 

 effetto. Ora, se le sensazioni altro non sono che la conse- 

 guenza di soli spostamenti di energia, dovrebbero energie 

 ugnali termiche, meccaniche, elettriche, ecc., dare reazioni 

 di ugnale intensità, mentre ciò non si verifica punto, come 

 dimostra l'esempio or ora ricordato. 



Le differenze di energia potranno certamente avere impor- 

 tanza nel fenomeno, ma non agiscono da sole se nell'espres- 

 sione loro risultano così modificate da non apparire più in 

 armonia con le leggi stesse che le governano. Evidentemente 

 noi ci troviamo in presenza di fatti in cui altre energie sono 

 in giuoco oltre quelle fisiche note, energie da noi ignorate 

 nell'assenza loro, ma di cui sentiamo l'esistenza. 



Tale sensazione proviamo più acuta se prendiamo in esame 

 altri fatti messi in luce in altro campo della moderna chimica 

 teoretica, nella così detta « teoria delle soluzioni » la quale 

 considera le soluzioni alla stregua stessa dei gas, con pro- 

 prietà fisico-osmotiche in rapporto col numero delle mollecole 

 disciolte e dei loro ioni. La constatazione di una pressione 

 osmotica costante nei liquidi circolanti e di meccanismi si- 

 curi per mantenerla tale a traverso il bilancio di entrata e 

 di uscita dell'economia, ha fatto ammettere senz'altro che la 

 vita sia una funzione della pressione osmotica. 



Hanno molto contribuito ad accreditare una tale teoria le 

 esperienze di J. Loeb sulla partenogenesi artificiale. Secondo 

 tali esperienze ( l ) le uova di Arbacia infecondate sono capaci 

 di segmentarsi e di svilupparsi a traverso lo stadio di bla- 

 stule, di gastrule e di plutei anche con semplici modifica- 

 zioni della pressione osmotica dell'acqua in cui sono immerse, 

 e precisamente con aumenti della medesima del 30-60 °/ . La 

 penetrazione dello spermatozoo non è dunque necessaria alla 

 fecondazione dell'uovo, esso tutt'al più compie la funzione di 

 apportare all'uovo stesso degli ioni necessari alla feconda- 

 zione e di cui questo originariamente manca, o di neutraliz- 

 zare l'azione contraria degli ioni dell'acqua di mare. Ma ecco 



(i) Amer. Journal of Physìol., voi. Ili, pag. 135-138, 1899. 



