IL PROBLEMA DELLA VITA NELLE MODERNE TEORIE FISICO-CHIMICHE 71 



nel sangue, passa dall'altro, cioè nell'intestino, se togli una 

 qualche traccia di sai di cucina. Ecco dunque che l'analogia 

 dianzi rilevata nei primi momenti all'assorbimento intest, si 

 muta in contrasto nelle fasi successive. Si è detto : La mu- 

 cosa instinale è una membrana animale sui generis, che è 

 semipermeabile in una direzione, permeabile nell'altra, tale 

 dunque da lasciar passare l'acqua nelle due direzioni, le so- 

 stanze disciolte soltanto in una. È dunque una seconda, im- 

 portantissima concessione che siamo costretti a fare perchè 

 l'interpretazione fìsica possa apparire accettabile e ciò senza 

 appoggio alcuno nelle stesse leggi fìsiche alle quali una tale 

 proprietà delle membrane è completamente ignota. Ma anche 

 questo non basta a rendere il fenomeno chiaro e la interpre- 

 tazione sua esauriente. Diffatti noi sappiamo che una volta 

 raggiunto l'equilibrio sia per via osmotica che per diffusione 

 tra due soluzioni divise da una membrana non si verifica più 

 nessun movimento, le due soluzioni restano in riposo com- 

 pleto. 



Nel caso dell'assorbimento intestinale avviene invece il 

 fatto opposto, una delle due soluzioni si move tutta intera 

 verso l'altra e scompare da questa assorbita, fatto questo che 

 non ha riscontro in nessun fenomeno tìsico dimostrato. Un 

 tale movimento non è più né osmotico, né di diffusione, esso 

 è movimento meccanico, da poi che e tutta la soluzione, sol- 

 vente e sostanze disciolte, che si muove in una unica dire- 

 zione, movimento che anche a volere restare rigorosamente 

 nel campo della interpretazione fisica si potrebbe paragonare 

 al movimento di filtrazione, ma che filtrazione tuttavia esclu- 

 sivamente non è, dal momento che le energie meccaniche che 

 dovrebbero concorrervi non sono dimostrate ed è ben poco 

 probabile che quelle invocate delle peristalsi intestinale pos- 

 sano essere sufficienti allo scopo o concorrervi efficacemente. 



Qual'è dunque l'energia fìsica che presiede all'assorbimento 

 intestinale? Il meccanismo escogitato è complesso non poco, 

 ma indubbiamente molto ingegnoso. Esso si fonda sull' al- 

 ternarsi di processi di osmosi e di diffusione che portano 

 alla totale scomparsa della soluzione del lume intestinale. I 

 primi sarebbero provocati dalle proteine del sangue le quali 



