IL PROBLEMA DELLA VITA NELLE MODERNE TEORIE FISICO-CHIMICHE 73 



E illusioni sono pure i fatti raccolti a proposito delle 

 secrezioni e interpretati sulla guida delle moderne teorie 

 fìsiche. Vediamo quanto succede in quella del rene. Il signi- 

 ficato teleologico della secrezione renale è senza dubbio tale 

 da dar credito a queste teorie. Il rene ha lo scopo prin- 

 cipale di mantenere costante la pressione osmotica del 

 sangue. Diffatti tutte le altre secrezioni forniscono degli 

 umori che sono isotonici con quest'ultimo o sono ad esso 

 ipotonici. Soltanto l'urina in condizioni normali è costante- 

 mente e spesso anche in alto grado, più concentrata del sangue, 

 essa sola può avere il compito di sbarazzare il sangue da 

 quando tende ad aumentarne la concentrazione molecolare 

 al di sopra della norma. A questo scopo il rene sopperisce 

 con due meccanismi che si devono considerare come distinti, 

 uno dei quali s'incarica di eliminare l'acqua, l'altro le so- 

 stanze solide. Tali meccanismi funzionano indipendentemente 

 uno dall'altro e portano al risultato che i rapporti tra l'acqua 

 e le sostanze disciolte nell' urina sono in momenti diversi 

 sempre diversi. Quanto alla loro interpretazione fisica dob- 

 biamo confessare che l'adozione dei principi fìsici-osmotici 

 ha contribuito a renderli più oscuri che a rischiararli. Nel 

 glomerulo, com'è noto, si secerne un liquido che ha una 

 composizione non molto dissimile da quella del siero del 

 sangue senza l'albumina, ma che ciò avvenga per corrente 

 osmotica non può essere ammesso, tenuto conto che la di- 

 rezione della corrente è in un solo senso, dal sangue alla 

 capsula di Bowmann. Nelle porzioni inferiori delle vie 

 urinarie intrarenali avviene la vera secrezione, dirò specifica 

 e l'urina che qui si forma è molto più concentrata del sangue 

 e in essa anche le pressioni osmotiche parziali sono per al- 

 cune sostanze enormemente superiori al sangue. Non occorre 

 spender parole per dimostrare come questo fatto sia sufficiente 

 da solo a scalzare qualunque tentativo di applicazione delle 

 teorie osmotiche alla secrezione renale. Invero una interpre- 

 tazione fisica del perchè una soluzione povera di sali coni' è 

 il sangue, passando traverso una membrana divisoria si tra- 

 sformi in una più ricca come l'urina, o in una più povera 

 ancora, com'è il caso della saliva e del sudore, allo stato 



