78 Voi. J. N. 6. — A. Céiconi 



energie vitali sia oggigiorno da riguardarsi con maggior calma 

 e serenità che in passato, quando pur minore essendo la copia 

 e Ti in portanza delle prove che miravano a scalzarlo, era ri- 

 cordato ([nasi una eresia, come una confessione di ignoranza, 

 di indolenza suprema nella investigazione. Scriveva Rheil: 

 Non è la forza vitale che ci fu per sì lungo tempo di guida 

 nella interpretazione dei fenomeni e della vita che è la causa 

 dei medesimi, bensì la stessa materia. Ma intanto nulla o 

 poco assai noi sappiamo delle leggi e degli intimi mecca- 

 nismi con cui detti fenomeni si operano in seno alla materia 

 viva e la definizione di Rheill di più di un secolo fa non 

 suona per la indeterminatezza sua diversa dall'altra recentis- 

 sima « la vita trova spiegazione in se stessa (Pauli) ». Più nel 

 giusto si dimostra Lehmann il quale nel 1853 scriveva: « Per 

 (pianto molti dei fenomeni della vita ci appariscano inespli- 

 cabili, noi non sentiamo tuttavia il bisogno di ricorrere ad 

 ima legge come quella che ammette l'esistenza di una energia 

 vitale ». Ma ne manco dobbiamo o possiamo sentire il bisogno 

 di respingerla senz'altro quando non ci riesca di sostituirla con 

 altra che di questa sia più sicuramente dimostrativa. Essa 

 va considerata come un'ipotesi la quale, spoglia di quel velo 

 di sopranaturale, di mistero insindacabile con cui era riguar- 

 data dalla speculazione in passato, può ancora essere discussa 

 e anche apriosl icamente si presenta come suscettibile di ap- 

 plica/ioni positive, pur non avendo nel suo attivo elementi 

 sicuri e dimostrati di piova. Noi troviamo nella storia del 

 sapere umano esempi maravigli osi della influenza esercitata 

 da una ipolesi uscita da una mente geniale su Ho sviluppo di 

 una data scienza. Senza andare di troppo lontano mi basta 

 di citare in proposito la teoria atomica e quella stessa all'alto 

 moderna, della dissociazione elettrolitica. Non mi sembra perciò 



Che la mente debba da essa rifuggire coinè (la un concetto 



metafisico senza adattamento nel campo naturalistico dove 



tulio ha da essere materiale e obbiettivo. Invero noi nulla 



sappiamo della essenza di ques te. così dette energie vitali, ma 

 e della elettricità, di questa maravigliosa energia che governa 

 ormai il progresso economico del nostro tempo e ne è il vanto 

 primo, sappiamo noi forse qualche cosa di più? Tuttavia 



