NUOVE OSSERVAZIONI SU L'iPOFISl DELLE MARMOTTE, ECC. 143 



Queste considerazioni permettono, secondo Salmon, di 

 avanzare l'ipotesi che il sonno fisiologico sia essenzialmente 

 dovuto alla secrezione interna della glandola pituitaria, ipo- 

 tesi che risponderebbe perfettamente, secondo il medesimo 

 al concetto della funzione trofica, antitossica della secrezione 

 pituitaria, pituitaria sui centri nervosi. 



Ora queste conclusioni meritano di essere discusse, perchè 

 spostano naturalmente le concezioni formulate sul significato 

 funzionale dell'ipofisi. 



Giova innanzitutto osservare che l'ipotesi di Salmon 

 incontra tutte le obbiezioni che incontrano le teorie chimiche 

 e biochimiche del sonno. 



lo non insisto su questo punto, chiaramente dimostrato 

 dalle ricerche di Gorter, Brunelli, Glaparède e da me (1) 

 e mi accontento di accennare che il sonno e il letargo deb- 

 bono essere riavvicinati tra di loro e considerati come una 

 funzione positiva, una funzione di difesa che ha per fine di 

 impedire che l'organismo giunga allo stato di esaurimento, 

 e ciò ottiene colpendolo coll'inerzia. L'ipotesi di Salmon 

 invece trascura l'elemento psicologico messo in tanta chiara 

 luce dalla nuova ipotesi che fa del sonno e del letargo un 

 istinto. 



Oltre a ciò è da osservarsi: 

 1° Che la sonnolenza osservata nei casi di tumori del- 

 l'ipofisi o di processi infiammatori o congestizi dell'ipofisi è 

 con ogni probabilità dovuta al fatto che tumori a diverse loca- 

 lizzazioni cerebrale danno tutti, quali più, quali meno, una 

 sonnolenza, come lo dimostrano le ricerche recenti di Woul- 

 fowitch (2). D'altra parte in questi casi non si ha un vero 

 sonno, ma una sonnolenza (3). 



(1) Gemelli, Rivista di Scienze Fisiche e naturali, Pavia, 

 luglio 1906. 



(2) Revue Neurologique, novembre 1905. 



<,3) Glaparède osserva giustamente a proposito di tutte queste 

 ipotesi bio-chimiche del sonno : « La maggior parte degli sperimen- 

 tatori ha commesso un sofisma; essi hanno creduto, poiché alcune 

 sostanze messe in circolo producono del sonno, di aver provato 

 che queste sostanze producono il sonno ». 



