FATTI ED IPOTESI NELLO STUDIO DEL SONNO 299 



adulti, questi più dei vecchi. Un bambino da latte dorme 18-20 

 ore su 24, un vecchio 5-6. Se il sonno corrisponde alla stan- 

 chezza e al riversamento in circolo di sostanze chimiche tos- 

 siche ponogene. il bambino dovrebbe in poche ore fabbricare 

 più grande quantità di queste sostanze di un adulto in un 

 numero di ore maggiore. Il che è evidentemente assurdo. 



L'abitudine di dormire molto rende sonnolenti: ora la 

 teoria tossica è perfettamente contraria a questo fatto. 



2. È evidente che, secondo le teorie chimiche, l'alter- 

 nativa di veglia e di sonno dovrebbe avere un tipo di perio- 

 dicità a corte fasi. Invece come conciliare l'ipotesi che il 

 sonno è dovuto ad una causa chimica, col fatto che esso 

 normalmente ha una durata così lunga? Se il sonno necessita 

 una certa concentrazione di tossine nel sangue non si com- 

 prende come il sonno possa continuare, perchè tosto tale 

 grado di concentrazione diminuisce al disotto del limite ne- 

 cessario per dare il sonno. Quindi per poter spiegare l'intos- 

 sicazione dell'organismo e il susseguente sonno, i sostenitori 

 della teoria tossica dovrebbero ammettere un ciclo a fasi di 

 corta durata, il che non corrisponde ai fatti. 



3. La concezione tossica è antifisiologica. Come potrebbe 

 un processo di asfissia o di intossicazione violento tanto da 

 mettere l'organismo fuori funzione durante 8. 9 ore consecu- 

 tive, ripetersi quotidianamente senza che il tessuto nervoso si 

 avesse ad alterare? È da osservarsi oltre a ciò che le sensa- 

 zioni subiettive di chi si addormenta non presentano la carat- 

 teristica di un processo di intossicazione. 



4. La volontà e l'interesse possono ritardare il sonno, e 

 alcuni sperimentatori (Patrick e Gilbert) sono riusciti a 

 ritardarlo durante 90 ore. 



5. La volontà può inoltre favorire l'assopimento e infatti 

 il sonno non invade un individuo se questi non è consenziente. 

 Quando si è mezzo svegliati, si può, a volte, svegliarsi com- 

 pletamente o rimettersi a dormire. Io conosco parecchie per- 

 sone che hanno il privilegio invidiabile di potersi immedia- 

 tamente addormentare, tosto che ne hanno l'agio. 



6. Il sonno può essere provocato per suggestione, il che 

 è inesplicabile con le teorie tossiche. La vista del luogo ove 



