FATTI ED IPOTESI NELLO STUDIO DEL SONNO 303 



di questi (volontà, istinti) : la preveggenza (1 ) . Un medico 

 potrà essere chiamato nell' istante in cui sta per mettersi a 

 dormire, passare la notte in piedi, fare correttamente un'o- 

 perazione difficile senza presentare il minimo segno di debo- 

 lezza o di intossicazione. Le necessità delle condizioni della 

 vita fanno agevolmente comprendere perchè si è stabilito 

 questo margine di tempo tra il momento nel quale l'animale 

 sente il bisogno di riposarsi e quello nel quale il riposo sa- 

 rebbe la conseguenza fatale del suo esaurimento. V istinto 

 del sonno colpendo V animale con V inerzia gli impedisce di 

 pervenire allo stato di esaurimento; l'organismo approfitta 

 di questo arresto momentaneo di lavoro muscolare, che è una 

 delle sorgenti principali delle sostanze ponogene, per elimi- 

 nare queste prima che il loro accumularsi divenga nocivo. 

 Egli è anche possibile che in grazia d'un meccanismo ancora 

 sconosciuto lo stato di sonno favorisca il processo di riassi- 

 milazione. 



Il carattere di previdenza che riveste il sonno è un argo- 

 mento fortissimo in favore d'una concezione positiva di questo 

 fenomeno. Affinchè una funzione serva alla preservazione di 

 un organismo occorre che questa funzione entri in giuoco 

 prima che la causa nociva abbia potuto alterare l'organismo. 

 Ora è appunto ciò che distingue l'attività positiva (riflesso, 

 istinto, volontà) dal fenomeno organico passivo nel quale 

 entrano in giuoco solo processi fisico-chimici. Ed è appunto 

 questo fatto che ci dimostra che noi dormiamo non già perchè 

 siamo intossicati, ma per non intossicarci. 



(') Come si spieghi questa preveggenza caratteristica degli istinti 

 con la mancanza dell'intelligenza nell'animale è diffusamente spie- 

 gato nella splendida monografìa del Wasmann E. S. I., Instinkt 

 linci Intelligenz in Tierreich ; ein kritischer Beitrdg zur modernen 

 T li iarp si j citologie, 3 a ediz. Freiburg, Herder 1905, nella quale il dotto 

 studioso delle formiche ha svolto nel modo migliore quanto si sa 

 degli istinti e della « intelligenza » degli animali. È da augurarsi 

 che una tale opera, che ha avuto grande successo in Germania t 

 trovi presto un traduttore presso di noi. Vedi anche del medesimo 

 ch. ,no Autore sul medesimo argomento: Vergleichende Studien ueber 

 das Seeleben der Ameisen und der hóheren Tiere, 2 a ed., Freiburg, 

 Herder 1900. 



